I Tobii Technology ABs showrum kan besökarna se och provköra väldens första bärbara ögonstyrda dator. Med hjälp av kamerasensorer som registrerar reflexmönster från skärmens infraröda ljuskällor i användarens ögon identifierar datorn exakt var personen tittar. Bara genom att se på ikonerna på skärmen går det att skriva, mejla och tala – vilket hjälper gravt handikappade att kommunicera.

Tobiis teknik för automatisk ögonstyrning används även i forskningssammanhang, till exempel för att studera shoppingbeteenden, och i en rad industriella och medicinska applikationer. Handikapphjälpmedel är företagets snabbaste växande affärsområde i dagsläget. Runt hörnet väntar spelmarknaden.

John Elvesjö startade företaget 2001, första kontoret var mammas källare. Två år senare var Tobii lönsamma. Omsättningen har dubblerats varje år sedan starten och i slutet av 2008 räknade de till totalt 185 anställda på kontoren i USA, Japan, Tyskland, Norge och Kina.
Vinsten går direkt in i produktutvecklingen, de har även hjälp av riskkapital från Investor Growth Capital.
- Vi har höga ambitioner och hoppas att ögonstyrning ska finnas i alla datorer om några år, säger John Elvesjö.

Priser och utmärkelser har haglat över företaget. Elektronikpriset 2007 och Stora Designpriset 2008 är några exempel. Diplomen fyller en hel vägg på huvudkontoret, som numera ligger ett stenkast från Mörby Centrum strax norr om Stockholm. John Elvesjö hade gärna sett att företaget vuxit ännu snabbare, ”för en entreprenör är sju år en evighet”. Målet är att bygga ett världsimperium.

En framgångsfaktor när man bygger företag är att vara kritisk mot sina egna produkter eller, som John Elvesjö uttrycker det, inte bli för kär i dem. Det handlar också om att kunna kommunicera produktens värde för slutkunden.
- De flesta som ska kommersialisera en idé missar att sälja in slutvärdet när de pratar med investerare och potentiella kunder, även vi har gjort det felet i början, trots tidigare erfarenhet av att starta bolag.

Tobiis komponenter och produkter tillverkas i Europa och i Kina. En viss slutmontering sker i produktionsavdelningens flygel i Mörby. Här finns ett elektronik- och optiklabb där utveckling, testning och certifiering av tekniken görs.
- Inledningsvis gjorde vi allt själva, det var en utmaning att våga gå in i produktvärdet och bygga hela kompetens- och värdekedjan, samt inte minst att få försäljningen av de första produkterna att gå runt. Nu handlar det om att gå djupare in i fler affärsområden och våga dela bolaget i fler delar utifrån produkternas olika marknader och försäljningsstrategi.

Tobii kan sägas vara sprungen ur en talang för fysikalisk matematik. Halvvägs in i studierna på teknisk fysik på KTH gjorde sig den otåliga entreprenörsgenen påmind hos John Elvesjö. Den som vill se resultat snabbt och såg möjliga affärsidéer. Han började arbeta på YKI, Ytkemiska Institutet, ”headhuntad” av professor Bengt Kronberg som såg talangen.
- YKI har en stor del i att jag blev entreprenör. De stöttade aktivt avknoppningen och jag fick med mig både personal, pengar och möbler när jag ville kommersialisera idén och starta Tobii, säger John Elvesjö, som fick idén om ögonstyrda datorer när han byggde en mätcell för automatisk mätning av ytpartiklar på YKI.

Mårten Skogö, kurskamrat från KTH som han tidigare startat företaget Jenser Technology med, och entreprenören Henrik Eskilsson kopplades in och de grundade Tobii. Brorsonen Tobias, som just lärt sig tala och kallade sig själv Tobi, gav inspiration till företagsnamnet.
- Sedan dess har vi anställt ytterligare sju kurskamrater från KTH, gymnasiekompisar, släktingar och vänner som alla vill vara med att förverkliga företagets vision, säger John Elvesjö.

Text: Susanne Rosén