Inspiratörens anda lever kvar
Hannes Alfvén var full av idéer och institutionen sprudlade av aktivitet. Han inspirerade både elever och kollegor. Den goda andan och samarbetet inom institutionen och mellan systerinstitutionerna lever kvar än idag. Hannes Alfvén påverkade också politiken och hans humor nådde Tage Erlander.
Carl-Gunne Fälthammar blev institutionschef istället för Hannes Alfvén 1967 när denne accepterade en professur vid University of California, San Diego och blev halvårsbo i Sverige. Han fortsatte sin vetenskapliga verksamhet till kort före sin bortgång 1995. Hannes Alfvén återvände för gott till Sverige 1988.
– Vi såg alltid fram emot hans återkomst på våren, han brukade komma vid vårdagsjämningen, säger Carl-Gunne Fälthammar.
Solen som kom med våren var viktig för Hannes Alfvén. Dess betydelse behandlade han redan som åttaåring i "Vårt solsystem", i sin första astronomiska systemkartläggning.
Carl-Gunne Fälthammar fortsatte som institutionschef till sin pensionering 1997 men är som emeritus verksam på KTH nästan varje dag. Hans relationer till Hannes Alfvén har varit många: elev, medarbetare, kollega, efterträdare och personlig vän. Carl-Gunne Fälthammar fick i uppdrag av Hannes Alfvén att skriva en rapport till den Internationella Astronomiska Unionen – sex år innan han själv disputerade 1966. Det var typiskt för Hannes Alfvén, som gav stor frihet men samtidigt också stort ansvar till sina elever och medarbetare.
– Han var tydligen mycket nöjd med rapporten för han föreslog att vi skulle skriva en bok ihop, som skulle bygga på en av Hannes tidigare böcker, den banbrytande boken "Cosmical Electrodynamics", säger Carl-Gunne.
Boken publicerades 1963 men såldes snabbt slut. När den ryska översättningen hade sålt slut kopierade de upp boken istället. Kineserna publicerade boken 1974 utan att författarna visste om det, berättar Carl-Gunne och visar upp ett gulnande exemplar som han fick på ett kinabesök många år senare. Japanerna frågade om de fick översätta boken, och det fick de.
– Rika blev vi inte på boken, det är ju en ganska liten spridning på en sån här bok, säger Carl-Gunne och ler. För pengarna köpte jag min första TV, som fungerar än i dag.
Kontakten med öst var ovanlig på den tiden och Hannes Alfvén var internationellt berömd redan innan han fick Nobelpriset. Det förstod Carl-Gunne Fälthammar när han 1962 var på besök i Los Alamos. Hannes Alfvéns plan hade landat sent i Albuquerque, och sista flyget till Los Alamos hade gått.
– En av de högsta cheferna svarade i telefon när Hannes ringde från flyplatsen. När han hörde att det var Alfvén sa han "vi skickar ett plan från Los Alamos och hämtar dig", säger han.
Hannes Alfvéns frispråkighet och humor nådde även dåvarande statsminister Tage Erlander. Han skrev en satirisk bok "Sagan om den stora datamaskinen" som är en fiktiv munter satir om datamaskiner som tar över världen. I boken utmålas politikerna i en föga smickrande dager. Hannes Alfvén hade skrivit boken under pseudonym, vilken dock snart avslöjades. Så vid ett möte med Tage Erlander sa han till Hannes Alfvén "Kan jag inte få ett exemplar av din bok?", berättar Carl-Gunne Fälthammar.
– I boken skrev Hannes "Till Tage Erlander från Hannes Alfvén med tack för inspiration". Erlander hade också humor och tog inte illa upp, säger Carl-Gunne Fälthammar och ler stort åt minnet.
Men Hannes Alfvén använde förstås också sin kraft och inflytande för att påverka politiken. Hans opinionsbildning mot kärnkraften fick stor genomslagskraft. Kärnkraft och kärnvapen var tvillingar ansåg, han.
– Jag saknar honom mycket, säger Carl-Gunne Fälthammr. Han var så inspirerande för oss alla. Men den goda andan lever kvar inom institutionen och mellan de institutioner som växte fram ur hans verksamhet. Vi har fortfarande mycket gott samarbete och känner oss stolta över arvet från Hannes Alfvén.