Forskare på expedition i Antarktis upptäcker blixtnedslag
Just nu befinner sig två av skolans forskare i Antarktis. Som en del i ett längre samarbete med Kwa-Zulu Natal universitet i Durban, Sydafrika, ingår de i South African National Antarctic Expedition. Expeditionen mäter mycket låga frekvenser för att bland annat kunna upptäcka blixtnedslag över hela världen.
– Varje år så behöver expeditionen folk som åker ner och sköter om deras instrument på basen här, så när Hanna [Dahlgren] och jag träffade dem på en konferens för ett tag sedan så erbjöd vi oss att ställa upp, och sedan flöt det på. Och nu är vi här, säger Torbjörn Sundberg, doktorand på avdelningen för Rymd- och plasmafysik vid skolan för Elektro- och systemteknik.
Forskarnas uppgift inom South African National Antarctic Expedition är att sköta ett antal system och antenner för att mäta mycket låga frekvenser, så kallade very low frequency (VLF), på ~3-30 kHz.
– Instrumenten används delvis för att upptäcka blixtnedslag över hela världen och för att övervaka olika militära sändare runt världen för u-båtskommunikation, berättar Torbjörn per e-post från Antarktis.
Den mottagna signalstyrkan från sändarna kan utnyttjas i vetenskapligt syfte till att mäta hur jonosfären beter sig för tillfället. Genom att mäta flera olika signaler på olika platser samtidigt så kan man få sig en ganska bra 3-D bild av vad som händer i jonosfären.
Samarbetet med Kwa-Zulu Natal universitetet i Durban, Sydafrika, har pågått under många år. Rymd-och plasmafysik har haft flera doktorander från Kwa-Zulu Natal på besök på avdelningen. Flera av avdelningens studenter har även skrivit delar av sin kandidatexamensarbeten på universitetet i Durban.
– För fem år sedan var jag själv en av dem, säger Torbjörn.
Efter närmare två månader på Antarktis och med resa ner är Torbjörn och Hanna snart på väg hem. Men hur återresan går återstår att se. Resan ner var minst sagt strapatsrik:
– Vi har varit här i snart en månad nu, och åker hemåt igen den 10:e februari, om saker och ting går som det vill. Vi hade rejäla förseningar på vägen hit på grund av isen och vädret, så helt säker kan man inte vara, säger Torbjörn.
Följ forskarnas arbete och strapatser på Antarktis på deras blogg:
Hanna and Tobbes amazing Antarctic adventures
Expeditionen ingår i South African National Antarctic Programme. Forskarena deltar i programmet genom ett samarbete med KwaZulu-Natal universitetet i Durban Sydafrika.
