När tvärvetenskap sparade 10 miljarder kronor
Den tvärvetenskapliga ansatsen inom de ämnen som ingår under plattformen för Informations- och kommunikationsteknologi har redan rönt framgångar. Det är forskningscentret iPack som knytit ihop olika forskningsområden på ett yttert lönsamt sätt.
Framgångsrika experiment som det KTH-baserade forskningscentret iPack genomfört tillsammans med Fresh Services, visar att det i framtiden kan bli möjligt att stoppa stora delar av det svinn som varje år drabbar färskvaruindustrin.
Svinnet motsvarar 10 procent av det totala marknadsvärdet för färkvaror, vilket omräknat i pengar blir 10 miljarder kronor.
Projektet kallas för Fresh Food Tracker och klarar av att hålla reda på allt från temperatur, vibrationer, tryck på förpackningarna, luftfuktighet till koldioxid-, syre- och etylenhalt. Detta sker via sensorer och sändare, som rapporterar automatiskt via luftburen kommunikation.
Det är så iPack jobbar tvärvetenskapligt, forskningscentret kopplar ihop det främsta inom inom skogsindustri, elektronik samt biomedicin och organisk kemi, och rör sig kring sensorer, battericeller och trådlös förbindelse för papper och förpackningar.
– Genom att kombinera kunskaperna från respektive område kan vi stå i frontlinjen, både vad gäller forskning och utveckling av nya produkter, säger professor Li-Rong Zheng, föreståndare för forskningscentret iPack.
Och i frontlinjen står iPack. Förutom Fresh Food Tracker jobbar forskningscentret med smart förpackningar med tryckt elektronik, och självöppnande paket.
De senare är ett sätt att lösa problemet med svåröppnade förpackningar, men framför allt skulle det kunna vara ett sätt att minska mängden förpackningsmaterial. Lösningen är en särskild sorts lim.
– Man kan till exempel strunta i kartongförpackningen runt läskburkar och limma ihop dem under transporterna och sedan få dem att släppa i butiken, säger Julius Hållstedt, doktor i fasta tillståndets elektronik och tidigare vice föreståndare för iPack.
Även inom det medicintekniska området finns en rad möjligheter för iPacks innovationer. Ett exempel är förpackningar som kan hålla reda på när patienten tagit sina tabletter. Ett annat exempel är plåster som kan övervaka olika kroppsfunktioner och även distribuera medicin om det behövs. En säng vars inbyggda teknik kan hålla reda på hur patienten mår och kommunicerar det med vederbörandes husläkare är en annan möjlig tillämpning.
Ett annat mera vardagligt område där samhället först kan komma att möta tekniken är smarta spel, skraplotter och leksaker.
Mattias Lundberg, programansvarig vid Vinnova, är involverad i iPack och tror att forskningscentret ger stora möjligheter för Sverige.
– iPack står för en otroligt spännande vision, som bygger på de tre befintliga svenska styrkeområdena skogsindustri, elektronik och biomedicin. Om den infrias kan det ge Sverige en helt ny industri, säger han.
Peter Larsson
