Mobilplast ska återvinnas

OSM Group designar och tillverkar accessoarer, som till exempel mobilskal, till bland andra Sony, Nokia, Canon och Blackberry. Att använda återvunna material i produkterna är högintressant, berättar Jenny Lechner, Design Director på OSM Group.

– Våra kunder är mycket intresserade av detta då de själva vill kunna erbjuda bra produkter. Sen kanske de inte alltid är villiga att betala vad det kostar. Men för oss är det viktigt att vi kan erbjuda det, säger Jenny Lechner.

Detta fick henne att skicka in en fråga till evenemanget AIMday i maj. Här länkas behov från enskilda företag samman med rätt forskarkompetens inom högskolan.

– Vi vet att det finns en mängd alternativ till de material vi använder, men har inte kunskapen att utvärdera dem. Därför blir samarbetet med en teknisk högskola med kunskap i framkant mycket viktig. Här kan vi få hjälp att utvärdera allt från nya material till produktionsalternativen i till exempel Kina.

Under AIMday mötte Lechner KTH-forskaren Emma Strömberg vars expertis finns inom återvinning. Diskussionerna under mötet ledde till att de tillsammans formulerade en ansökan om medel till en förstudie. Och av de cirka tjugo ansökningar som inkom efter AIMday beviljades cirka åtta medel, varav deras ansökan var en. Under sommaren har de träffats för att brainstorma kring innehåll och mål med förstudien.

– Vi behöver landa i ett gemensamt mål som också tar hänsyn till begränsningarna i ett sådant här projekt. Som akademiker är det lätt att bli idealistisk i sina visioner och då behövs företagens mer praktiska synpunkter, säger Emma Strömberg, som har erfarenhet från en rad samarbeten mellan forskare och företag i bagaget.

– När vi lyckas få ett nära samarbete mellan företag och forskare, så är det lättare att lösa eventuella problem på vägen i nya utvecklingsprojekt. Tanken är att förstudien ska leda till ett skarpt utvecklingsprojekt med målet att ta fram prototyper av olika accessoarer i återvunnen plast. Men det finns en rad utmaningar på vägen, inte minst kvalitetsmässiga.

– Bristande kvalitet är ofta ett problem när det gäller återvunnen plast. Materialet får inte rätt egenskaper, utan behöver stabiliseras på olika sätt, och då kan de i sig bli svåra att återvinna igen, säger Emma Strömberg. Målet är att kunna skapa en återvinningscykel även för saker som mobilskal, likt den som redan finns för PET-flaskor, menar hon.

– Möjligheten finns också att använda den återvunna plasten till att tillverka andra produkter. Ett mobiltelefonskal måste inte bli till ett nytt skal utan kan användas för att tillverka något annat, betonar hon. När det gäller produkter vars design styrs av modetrender är också skönhetskraven höga, menar Jenny Lechner.

– Vi måste leva upp till våra kunders krav som ofta är högt ställda och inte går att tumma på. De vill ha hög kvalitet samtidigt som de önskar återvunna material, vilket kan vara en svår kombination. Dessutom kan det vara en tids- och kostnadskrävande uppgift att ersätta ett väl fungerande material med ett annat.

–Det finns en oerhört stor variation av plaster och det vanliga är att du håller dig till den som du vet fungerar. Men idag finns det alternativ till de flesta, tillverkade av förnyelsebara råvaror eller olika kompositmaterial. Den kunskap kan vi som forskare bidra med, säger Emma Strömberg.

Förstudien kan bli till ett skarpt projekt inom sex månader till ett år. Allt beroende av ansökningar om ytterligare forskningsmedel. Det är en lång ledtid för en bransch som anpassar sig efter mode och trender.

– Visst är detta en mycket lång ledtid i vår verklighet, men samtidigt har vi gjort samma typ av produkter under lång tid. Plast kommer vi att fortsätta använda under överskådlig tid och vi behöver hitta sätt att återvinna den, säger Jenny Lechner.

AIMday för forskare och företagare

Eventet AIMday, Academy Industry Meeting day, är uppbyggt kring konkreta frågor som i förväg skickats in av företag, och som forskare och företagsrepresentanter sedan diskuterar under dagens event. Målet är att komma fram till olika former av samverkan – företagets företrädare och akademiska forskare får chans att träffas i små grupper för att diskutera de specifika frågorna från företagen.

Jenny Lechner

Ålder: 38
Gör: Industridesigner, OSM Group.
Familj: Sambo, två barn, 6 år och 3 år.
Favoritpryl som borde återvinnas:Håller med om att mobilerna verkligen borde återvinnas.

Emma Strömberg

Ålder: 39 år
Gör: KTH-forskare vid Fiberoch polymerteknologi.
Familj: Gift och två barn, 18 år och 6 år.
Favoritpryl som borde återvinnas:Min Iphone och mobiltelefoner generellt.


Text Magnus Pahlén Trogen

Foto Håkan Lindgren

KTH Magazine 01 JUNI, 2013