Stort framsteg för pytteteknik
Den mikrometerlilla tekniken kan placeras överallt. Som komponent i skrivarhuvuden, bränsleceller, medicinsk utrustning eller i konsumentprodukter som sensorer i mobiltelefoner som iPhone eller spelkonsoller som Nintendo Wii är bara några exempel. Nu har KTH-docenten Wouter van der Wijngaart tillsammans med forskningskonsortiet Q2M gjort tillverkningsprocessen för pyttetekniken betydligt billigare.
– I vissa fall kan mikroventiler bli 10 gånger billigare, det gör att det går att nå helt nya marknader där dessa ventiler tidigare varit på alldeles för dyra, säger Wouter van der Wijngaart, docent på KTH och projektkoordinator för det europeiska forskningskonsortiet Q2M.
Som exempel där mikroventiler kommer till användning nämner Wouter van der Wijngaart effektivare bränsleceller och medicinska diagnostikmetoder, men han är samtidigt mycket noga med att påpeka att det inte bara handlar om billigare tillverkning av enbart mikroventiler.
Under tre års tid har forskarna nämligen framgångsrikt testat den nya utvecklingstekniken i ytterligare tre avancerade mikrokomponenter, en teknik som också går under förkortningen MEMS. Det handlar närmare bestämt om mikrospegelsystem för ögondiagnostik, mikroreläer i system för trådlös kommunikation och atomkraftsmikroskop som gör det möjligt att se enskilda atomer.
– Vi har gjort det möjligt att strukturera och integrera olika högprestandamaterial, elektronik och plast i samma mikrosystem till ett lägre pris. Materialen fogas samman vid förhållandevis låga temperaturer genom så kallad bondningteknik, säger Wouter van der Wijngaart.
MEMS står för mikroelektromekaniska system och inbegriper mikrokomponenter, mikrosystem och mikrotillverkningstekniker. Storleken på systemen ligger mellan 100 nanometer och några millimeter. Tekniken används för industriella tillämpningar och konsumentprodukter inom bilindustrin, telekom, medicinteknik och biotekniska instrument.
För mer information, kontakta Wouter van der Wijngaart på wouter@ee.kth.se eller 08 - 790 66 13.
Läs mer på om Q2M, konsortiets partner och dess forskning här
Peter Larsson