Internationellt samarbete för hållbarhet och jämställdhet i fokus under Women in Concrete
Den här veckan har skolan för arkitektur och samhällsbyggnad välkomnat en grupp forskare och studenter från Indonesien och Egypten till initiativet Women in Concrete – en satsning som förenar forskning, utbildning, hållbar utveckling och jämställdhet inom bygg- och anläggningssektorn.
Programmet är en del av KTH:s pågående Erasmus+-samarbete med Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS) i Surabaya, Indonesien. Tanken med Women in Concrete är att ge kvinnliga forskare inom betongområdet ett nätverk för att utbyta erfarenheter, utveckla samarbeten och tillsammans bidra till mer hållbara lösningar för framtidens byggande.
– Det började när skolledningen besökte ITS och fick frågan om inte KTH hade någon kvinnlig forskare inom betongområdet. Därifrån växte kontakten fram. Det som gjorde mig särskilt intresserad var deras starka fokus på hållbarhet. Indonesien har en stor och ung befolkning och står inför andra utmaningar än vi gör i Sverige, bland annat när det gäller energiförsörjning. Samtidigt arbetar de aktivt med att utveckla alternativa bindemedel till cement, till exempel genom att använda vulkanaska och olika typer av leror, säger Annika Gram, prefekt vid institutionen för byggvetenskap.
Samarbetet mellan KTH och ITS sträcker sig fram till 2028 och omfattar både student- och lärarutbyten. De första utbytena genomfördes under hösten 2025, och under årets besök deltar tre internationella forskare inom betongområdet – två från Indonesien och en från Egypten – tillsammans med lärare inom hållbara transporter och urban mobilitet.
– Den här typen av samarbete ger oss nya möjligheter för kunskapsutbyte mellan Sverige och länder i det globala syd. Ambitionen är att successivt bredda samarbetet till fler områden. Det finns ett stort intresse för gemensamma satsningar inom bland annat vatteninfrastruktur, vattenrening och avfallshantering, säger Karin Edvardsson Björnberg, vice skolchef.
Prisbelönta studenter på besök
Bland veckans gäster finns också vinnarna av ’Taman Dunia’, en hållbarhetstävling för studenter vid ITS och Airlangga University i Surabaya. Tävlingen, som initierats av Zeev Bohbot, KTH, fokuserade på utvecklingen av hållbara ekobyar.
– Jag har haft idén om en studenttävling under lång tid, så det känns fantastiskt att den nu blivit verklighet. Tävlingen har visat vilken potential som finns när studenter från olika områden samlas kring konkreta hållbarhetsutmaningar. Nu hoppas jag att vi kan vidareutveckla konceptet och låta det växa till fler länder, för att inspirera ännu fler studenter och lärosäten att bidra till hållbar samhällsutveckling, säger Zeev Bohbot.
Genom tävlingen fick studenterna från de två olika universiteten tillsammans ta fram förslag på lösningar utifrån lokala förutsättningar och utmaningar. Vinnargruppen fick resa till Sverige för att delta i Women in Concrete-programmet och presentera sitt projekt på KTH.
– För de vinnande studenterna handlar det inte bara om att lära sig ny teknik och ta del av aktuell forskning och utveckling. De får också möjlighet att se världen och upptäcka vilka möjligheter som finns när man samarbetar över nationsgränserna, säger Karin.
Hållbara material och globala lösningar
En central del av programmet har varit föreläsningar. Under veckan har både KTH-forskare, branschrepresentanter och de internationella deltagarna delat med sig av forskning, erfarenheter och exempel från sina respektive verksamheter. Presentationerna har bland annat behandlat elektrifierad cementproduktion, grafit i betong, koldioxidhärdning av betong samt användningen av lågkoldioxidmaterial.
Deltagarna har också fått ta del av exempel på hur betongkonstruktioner kan bidra till att skydda och återetablera mangroveskogar, en viktig naturresurs för kustskydd och biologisk mångfald.
– Jag tycker det är ett väldigt spännande exempel på hur betongforskning även kan bidra till naturbaserade lösningar. Genom att omsluta plantor med ett skyddande skal av spröd betong kan de få bättre förutsättningar att överleva. När trädet växer spräcks skalet av rötterna och materialet bryts så småningom ned i den omgivande miljön, säger Annika Gram.
Förutom föreläsningar har deltagarna fått praktisk erfarenhet genom att blanda betong tillsammans med KTH:s doktorander och diskutera forskningsmetoder och materialutveckling.
– Utmaningarna ser olika ut för oss beroende på klimat, ekonomi och tillgång till resurser, men vi delar samma ambition att hitta hållbara lösningar. Det är inte ett samarbete där vi ska lära dem eller de ska lära oss – vi lär av varandra och utvecklas tillsammans. De är mycket kunniga och arbetar med material och förutsättningar som skiljer sig från våra, vilket ger nya perspektiv. Förhoppningen är att vi ska kunna publicera artiklar tillsammans och fortsätta utbyta kunskap. Jag ser verkligen fram emot att bygga vidare på det här besöket, säger Annika Gram.
