Från Kanada till KTH – ett internationellt kliv till ett nytt liv

För 26-åriga KTH-alumnen Samantha Arpas kändes den nya hemstaden Stockholm välbekant redan från start.
– Sverige liknar Kanada på många sätt. Men en viktig skillnad för mig är att här finns starkare arbetstagarskydd och ett mer normaliserat samtal om trygghet, fackföreningar och sociala skyddsnät, säger hon.

I dag arbetar Samantha Arpas på SEB, där hon utvecklar finansiella produkter som ska bidra till hållbar omställning – ett uppdrag hon beskriver som sin passion.
– I jobbet fokuserar jag på frågor kring hållbarhet och klimatrelaterade risker som företag utsätts för. Det kan exempelvis vara extremväder, översvämningar, bränder, värme och kyla, och vi utvecklar lösningar för företag som vill inkludera klimatanpassning i sina framtida utvecklingsplaner. Om en fabrik ska byggas så måste bolaget veta var riskerna finns, så de kan minskas.

Att KTH rankas bland världens 100 bästa universitet känner hon som en stor trygghet.
– Om jag någon gång skulle återvända till Kanada vet jag att utbildningen är globalt erkänd, säger hon.
Nu har Sverige blivit Samantha Arpas hemmaplan långsiktigt, som nyförlovad sambo har hon siktet inställt på svenskt medborgarskap.
– Jag pluggar svenska och trivs så bra här att jag inte kan föreställa mig ett liv någon annanstans.

Redan som tonåring lockades Samantha Arpas av tanken på att flytta till Europa, och under gymnasie- och kandidatexamenstudier var hon utbytesstudent i Nederländerna och Frankrike.
– Min pappa skrev i ett tal till min examensdag att det var tydligt att jag skulle bosätta mig i Europa i framtiden, säger hon och skrattar.
I dag har det gått nästan fyra år sedan flytten, och hennes familj besöker henne i Stockholm varje år. Julhelgen brukar hon tillbringa hemma hos föräldrarna i Kanada.

Steget från Toronto till Stockholm möjliggjordes genom ett KTH-stipendium, och i två år kombinerade hon studier med sommarpraktik för att försörja sig själv och samtidigt få arbetslivserfarenhet.
Studietiden var intensiv. Samantha Arpas praktiserade en tid inom fastighetsbranschen och banksektorn, och skrev examensarbete samtidigt som hon engagerade sig som ambassadör för KTH:s Climate Action Center.
– Jag var också studentbloggare, och alla erfarenheter stärkte min profil på svenska arbetsmarknaden.

Hur lyckades du som internationell student få ett heltidsjobb inom din bransch redan ett halvår innan examen?
– Jag deltog på alla företagsevent som KTH arrangerade och fastnade tidigt för SEB som möjlig arbetsgivare. Jag ställde frågor och visade engagemang, och till slut började SEB:s representanter känna igen mig. Det slutade med att jag blev rekommenderad att söka en tjänst – de kände till mig och såg att jag verkligen var hungrig på att bidra till verksamheten.

Idag föreläser Samantha Arpas ofta  för nyanlända internationella KTH-studenter, bland annat vid stipendieceremonier, och hon är nybliven medlem i KTH:s Alumni Advisory Board.
– Där vill jag bidra med det internationella perspektivet, som ju är en av universitetets viktigaste pelare. Jag vill vara med och stärka engagemanget hos studenter och framtida alumner , och nästa år får jag vara med och utveckla arbetet med universitetets 200-årsjubileum. Det ser jag som ett stort privilegium.

Text: Katarina Ahlfort
Foto: Jon Lindhe

Samantha Arpas tre tips för att ta sig in på den svenska arbetsmarknaden som internationell student

1.Språket är en utmaning. Osäkerhet kring framtiden kan göra det svårt att prioritera att lära sig svenska den första tiden, men våga ändå söka jobb där jobbannonsen är på svenska.

2.Många utannonserade tjänster kräver att man har svensk arbetslivserfarenhet. Därför är det smart att visa vad man går för enligt svenska normer redan under studietiden, genom praktik- och examensarbeten på intressanta svenska arbetsplatser.

3.Bygg nätverk tidigt. Utan kontakter i sin bransch är det svårt att ta sig fram. Ett sätt att lära känna rätt människor är att delta på föreläsningar , event, företagskvällar och kontaktmöten som erbjuds på KTH. Några värdefulla exempel är alumniverksamhetens internationella chapternätverk  och mentorprogram . Ett av de bästa sätten att ta sig in på den svenska arbetsmarknaden är att vara socialt aktiv. Och att inte ge upp.