Mark Pearce om arbetet bakom Nobelpriset i fysik
Från forskning om svarta hål och rymdinstrumentering till Nobelpriset i fysik. Mark Pearce är professor i astropartikelfysik vid KTH och ordförande för Nobelkommittén för fysik. Vi träffade honom för att prata om Nobelprocessen, vetenskapens betydelse och upplevelsen av Nobelveckan.
Du blev ledamot av Nobelkommittén 2023 och är nu dess ordförande. Hur gick det till?
– Jag blev ledamot av kommittén 2023 efter en nominering från Fysikklassen vid Kungliga Vetenskapsakademien (KVA). Jag valdes in i KVA 2020. Det var en stor ära att bli tillfrågad och jag tackade gärna ja till uppdraget. Rollen som ordförande roterar mellan kommitténs ledamöter, och i år var det min tur. Arbetet pågår under hela året. Vi granskar hundratals nomineringar, konsulterar experter, skriver utlåtanden och diskuterar prisområden och kandidater ingående innan Akademien fattar det slutliga beslutet. Allt arbete omges av sträng sekretess! Diskussionerna kräver mycket förberedelser men är samtidigt otroligt givande.
Vad har varit det bästa med uppdraget?
– Att få en överblick över hela fysikområdet. Jag får möjlighet att fördjupa mig i forskning långt utanför mitt eget expertområde, vilket både är utmanande och inspirerande.
Vad händer den dag Nobelpriset tillkännages, och hur är det att vara en del av Nobelceremonin?
– Det är en intensiv dag. Det formella beslutet fattas av Akademien samma morgon och priset tillkännages kort därefter. Det är förstås ett stort medieintresse och många intervjuer. Under prisutdelningen i Konserthuset i december sitter kommittén på scenen bakom kungen. Första gången kändes det ganska surrealistiskt! Nobelveckan ger också möjligheter att träffa många människor som man annars aldrig skulle ha mött.
Vilken betydelse har Nobelpriset i fysik?
– Nobelpriset är en hyllning till vetenskapen och kunskapens utveckling. Det lyfter ofta fram betydelsen av långsiktig forskning. Många av dagens tekniska framsteg bygger på grundforskning som en gång drevs enbart av nyfikenhet. Enligt Alfred Nobels testamente kan fysikpriset delas ut för en upptäckt eller uppfinning som har gjort mänskligheten den största nyttan.