Vanliga mjukgörande kemikalier kan vara cancerframkallande
Tre vanliga mjukgörare som används inom plastindustrin kan orsaka cancer. Det visar en stor forskningsgenomgång från WHO-organet Agency for Research on Cancer (IARC).
– De här mjukgörarna har använts i över 50 år och finns i till exempel plastgolv, kablar, färger och användes tidigare i kosmetika, säger professor Cecilia Williams som deltagit i arbetsgruppen.
IARC samordnar internationell forskning om orsakerna till cancer och utvecklar strategier för cancerprevention. Varje år tillsätter de arbetsgrupper för att gå igenom all forskning på utvalda misstänkt cancerframkallande ämnen. Arbetsgrupperna är ansvariga för att ta fram vetenskapligt underlag (som publiceras i monografier) som regeringar och WHO använder för lagstiftning och förebyggande hälsopolicyer.
I den senaste samanställningen har 21 forskare tittat närmare på tre ftalater (BBP, DBP, DINP), kemiska ämnen som är baserade på ämnet ftalsyra och som används för att göra hård plast mjuk och är vanligt förekommande i vardagen.
– De tas upp och ansamlas i matvaror, särskilt feta produkter som olja och mejeriprodukter, men vi exponeras också genom luften och huden. Ftalaterna är mycket vanliga, man kan mäta deras metaboliter hos i princip alla människor. De kallas därför också för “everywhere chemicals”, säger Cecilia Williams .
Tungt uppdrag
Forskarna – som kommer från USA, Kanada, Australien, Japan, Mexiko, Frankrike, Tyskland, Algeriet, Schweiz, Italien, Norge och Sverige – har gått igenom flera hundra vetenskapliga artiklar. I juni träffades de på IARC:s högkvarter i Lyon i Frankrike för att försöka nå konsensus. Det blev många debatter där även representanter för företagen som producerar och använder dessa ftalater var med som observatörer.
– Under mötet i Lyon arbetade vi åtta dagar i sträck, från morgon till kväll. Sedan skrev vi om våra kapitel för att reflektera konsensus, ofta under sena kvällar. Det var verkligen ett hårt jobb. Eftersom arbetet får stor påverkan ville vi verkligen vara säkra på det vi skrev och satte vårt namn på, säger Cecilia Williams.
Det forskarna kunde enas om var att det är möjligt att de tre ftalaterna orsakar cancer hos människa. IARC klassificerar i tre nivåer: 1 cancerframkallande hos människa, 2A sannolikt cancerframkallande, 2B möjligen cancerframkallande, 3 går inte att klassificera som cancerframkallande. Alla tre ftalater klassificerades i nivån 2B.
– Det här kommer med största sannolikhet att påverka framtida lagstiftning och göra att industrin fasar ut kemikalierna. Men de kommer troligen att ersättas av andra varianter, eftersom mjukgörare behövs inom plasttillverkning, säger Cecilia Williams.
Text: Jon Lindhe