Dell'Orto vill göra cyklingen säkrare för de yngsta
Att transportera barn med cykel ses ofta som ett hållbart och hälsosamt sätt att resa. Men hur påverkas små barn av vibrationerna som uppstår på ojämna vägunderlag? Det är den fråga som KTH-forskaren Gabriele Dell'Orto vill besvara. Mätningar visar att vibrationsnivåerna på vissa underlag kan överstiga de gränsvärden som används för vuxna, samtidigt som det i dag saknas motsvarande riktlinjer för barns exponering. Målet är att ta fram kunskap som kan bidra till säkrare produkter och tryggare resor för de yngsta passagerarna.
– Det är ganska anmärkningsvärt att vi år 2026 fortfarande saknar regler och standarder för vibrationer som överförs till spädbarn och barn, säger Gabriele Dell'Orto, forskningsingenjör vid avdelningen för Fordonsteknik och teknisk akustik och tillhör
Malte Rothhämels
forskargrupp på KTH.
I dag finns omfattande regler och standarder för hur vibrationer påverkar vuxna i arbetsmiljöer, exempelvis för personer som arbetar med maskiner, tåg eller andra fordon. Däremot saknas motsvarande riktlinjer för spädbarn och små barn.
Mäter vibrationer i cykelkärror
Dell'Ortos forskning fokuserar på vibrationer som barn utsätts för när de transporteras i cykelkärror, lastcyklar och barnvagnar. Eftersom det saknas etablerade metoder för att bedöma riskerna börjar forskningen från grunden: att mäta och dokumentera vibrationerna.
I projektet har forskarna utrustat cykelkärror med sensorer som registrerar accelerationer och vibrationer under olika förhållanden. Tester har genomförts både i kontrollerade miljöer och på olika typer av underlag.
– Först måste vi visa att problemet existerar. Därefter kan vi börja diskutera lösningar och utveckla metoder för att bedöma produkternas säkerhet, förklarar han.
Resultaten visar att vibrationerna på vissa underlag kan nå nivåer som överskrider de gränsvärden som i dag används för vuxna.
– När man kör över kullerstenar eller andra ojämna ytor kan vi ofta se vibrationer som ligger över de tröskelvärden som används för vuxna. Det betyder inte automatiskt att de är farliga för barn, men det visar att frågan behöver undersökas närmare.
Ett kunskapsgap inom forskningen
Kunskapen om hur vibrationer påverkar barns utveckling är fortfarande begränsad. En utmaning är att spädbarn inte själva kan beskriva upplevd komfort eller eventuella besvär.
Forskarna använder därför objektiva mätmetoder och jämför resultaten med de standarder som finns för vuxna.
– Det är inte säkert att vuxnas gränsvärden kan överföras direkt till barn. Tvärtom finns det skäl att tro att barn kan vara mer känsliga. Men i dagsläget är det den enda referenspunkt vi har, förtydligar Dell'Orto.
På längre sikt hoppas Dell'Orto att forskningen ska bidra till nya standarder och riktlinjer för produkter som används för att transportera barn.
Samarbete med industrin
Projektet genomförs i samarbete med tillverkare av cykelkärror, som bidragit med produkter för testerna. Nästa steg är att analysera resultaten tillsammans med industrin och undersöka hur konstruktionerna kan förbättras.
En möjlig lösning är bättre fjädringssystem som minskar vibrationerna innan de når barnet.
– Vi vet redan att fjädring och dämpning fungerar i exempelvis bilar. Utmaningen är att hitta lösningar som fungerar i cykelkärror utan att göra dem för tunga, stora eller dyra, tillägger Dell'Orto.
Forskarna planerar även att utveckla matematiska modeller för att simulera hur olika konstruktioner påverkar vibrationsnivåerna. Det kan ge tillverkare ett verktyg för att utveckla säkrare produkter.
Kan påverka framtidens stadsplanering
Forskningen handlar inte bara om produktutveckling. Resultaten kan också få betydelse för hur framtidens cykelinfrastruktur utformas.
Ojämna ytor som kullersten och plattlagda cykelvägar genererar betydligt mer vibrationer än slät asfalt. Därför kan resultaten bli relevanta även för stadsplanerare och beslutsfattare.
– Om vi vill att fler ska välja cykeln som transportmedel behöver vi också tänka på komfort och säkerhet för de allra yngsta passagerarna, förklarar han.
Vill främja cykling, inte avskräcka
Dell'Orto betonar att syftet inte är att få föräldrar att sluta använda cykelkärror eller lastcyklar.
– Tvärtom. Jag är själv cyklist och vill främja hållbar mobilitet. Målet är att göra dessa transportlösningar bättre och säkrare, inte att avskräcka människor från att använda dem.
Han menar att frågan blir allt viktigare i takt med att cykling och hållbara transporter ökar i popularitet.
– Om antalet barn som transporteras i cykelkärror och lastcyklar fortsätter att växa behöver vi förstå vilka effekter vibrationer kan ha och hur vi kan minska dem. På så sätt kan vi skapa säkrare och mer hållbara transportlösningar för framtiden.
Forskningen fortfarande i ett tidigt skede
Trots att resultaten hittills visar att frågan är viktig att undersöka, understryker Dell'Orto att forskningsområdet fortfarande är relativt nytt.
– Vi befinner oss fortfarande i ett tidigt skede. Det finns enstaka studier och examensarbeten inom området, men få långsiktiga forskningssatsningar som är helt inriktade på vibrationer och barns transportmiljöer. Vi har fortfarande många frågor att besvara, understryker han.
Det nuvarande projektet har framför allt handlat om att samla in data och skapa en bättre förståelse för problemets omfattning. Nästa steg blir att utveckla modeller, fördjupa analyserna och undersöka hur produkter kan förbättras för att minska vibrationsexponeringen.
– För att kunna ta fram rekommendationer, standarder och bättre konstruktioner behövs mer forskning och fler studier. Det här är ett arbete som kommer att ta flera år.
Samarbeten för framtida forskning
Dell'Orto hoppas nu kunna fortsätta utveckla forskningen tillsammans med nya partners inom både akademi, industri och offentlig sektor.
– Frågan berör många aktörer, från tillverkare och forskare till stadsplanerare och beslutsfattare. För att verkligen förstå problematiken och hitta lösningar behöver vi bygga breda samarbeten.
Han ser särskilt möjligheter till samarbete med företag som utvecklar cykelkärror, barnvagnar och lastcyklar, men även med kommuner, myndigheter och forskargrupper inom exempelvis medicin, ergonomi och barns utveckling.
– Målet är att skapa ett vetenskapligt underlag som kan bidra till säkrare produkter och bättre riktlinjer i framtiden. Om fler aktörer engagerar sig kan vi också nå resultat snabbare och få större genomslag, sammanfattar Dell'Orto.
Text och bild: Jelina Khoo