Kungligt erkännande för hållbar stålforskning
Att få ett prestigefyllt stipendium är alltid en milstolpe. Att få det från Sveriges kung gör det ännu mer minnesvärt. När Carl XVI Gustaf överlämnade ett stipendium från Kung Carl XVI Gustafs 50-årsfond för vetenskap, teknik och miljö till KTH-forskaren Yu-Chiao Lu, hade hon också tagit med sig något till kungen.
Hur känns det att få ta emot det här priset?
– Det känns overkligt. Jag är väldigt tacksam för denna möjlighet som bara ges en gång i livet. Jag är också tacksam mot mina föräldrar, mina professorer och mina kollegor på KTH som har stöttat mig för att komma så här långt i min forskarkarriär.
Vad betyder detta för dig?
– Priset visar vilken påverkan vi kan åstadkomma genom forskning, och det motiverar mig att arbeta ännu hårdare. Det är också ett erkännande av det tvärkulturella samarbetet mellan Sverige och Taiwan – där jag kommer ifrån. Jag hoppas också att det kan locka fler talangfulla studenter till Materialvetenskap vid KTH, för att skapa en långvarig påverkan på metallindustrin – precis som jag gjorde för nio år sedan.
Hur känns det att få detta erkännande inom ditt område?
– Jag känner mig väldigt stolt eftersom jag var den enda pristagaren i rummet som arbetar med metallproduktion. Det visar att hållbarheten inom metallproduktion är lika viktig som annan miljöforskning, även om den kanske inte (ännu) är lika känd för allmänheten.
Beskriv ditt forskningsområde?
– Min forskning fokuserar på miljövänlig metallproduktion. Den omfattar allt från att ersätta fossila bränslen med biobränslen i ståltillverkningsprocesser, till att förbättra återvinningen av biprodukter från ståltillverkning och minska användningen av kritiska råmaterial i metallproduktion.
Vilket problem adresserar den?
– Stål är en grundpelare i den moderna ekonomin. Utan stål skulle den mänskliga civilisationen kollapsa. Samtidigt står stålindustrin ensam för 7–9 % av de antropogena CO₂-utsläppen på jorden. Min forskning bidrar till att minska koldioxidutsläppen inom stålindustrin och öka dess effektivitet, vilket möjliggör fortsatt samhällsnytta med minskad miljöpåverkan.
Hur kommer du att använda stipendiet?
– Jag kommer att använda pengarna för att stärka mina kontakter med den europeiska industrin. Jag planerar att besöka olika stålverk, råvaruleverantörer och återvinningsföretag för att diskutera möjliga samarbeten direkt med experter.
Sist men inte minst, hur var det att träffa den svenska kungen?
– Det var roligt! Kungen är väldigt jordnära och har en humoristisk personlighet. När han överlämnade mitt diplom till mig gav jag honom en gåva tillbaka – en teckning av honom och mig själv där vi firar detta speciella tillfälle och det långvariga samarbetet mellan Sverige och Taiwan.
Text: Rita Nõu
Foto: Jonas Borg
Illustration: pristagaren Yu-Chiao Lu