Ballongexpeditionen lyckades
Den 12 juli lyckades KTH:s forskarteam och personal vid Esrange Space Center i Kiruna äntligen skicka upp heliumballongen PoGOLite i rymden. Redan efter fyra timmar hade rymdballongen stigit till 4 mils höjd, med ett två ton tungt teleskop lastat i gondolen.
PoGOLite-projektets syfte är att utföra mätningar av astrofysiska röntgenstrålars polarisering, och KTH:s forskarteam, med astrofysiker Mark Pearce i spetsen, jublade när forskningsexpeditionen efter två års väderorsakade haverier nu äntligen lyckades.
PoGOLite svävade på stratosfäriska vindar mot Grönland med en hastighet av 15 meter per sekund, och efter 13 dagar slutade resan med en skonsam landning. Gondolen med teleskopet separerades från ballongen innan den tog mark framför en sjö tio mil nordväst om staden Norilsk i Ryssland.
Teleskopet transporterades med lastbil tillbaka till Sverige för studier av den värdefulla information som lagrats under resans gång – endast en liten del av all data kunde laddas ner från marken under själva flygningen, genom långsamma satellitlänkar. Resten av faktauppgifterna lagrades på hårddiskarna ombord på PoGOLite, och en förhoppning är nu att datan ska berika människans kunskap om hur röntgenstrålning produceras i pulsarer.
Text Katarina Ahlfort
KTH Magazine 01 SEPTEMBER, 2013