KTH-forskare finner nytt material
Under 2012 har forskare vid KTH Kista upptäckt en ny typ av material, Topologiska kristallina isolatorer. Nu publiceras deras resultat i den högt ansedda tidsskriften Nature Materials.
– Vid en jämförelse med geografin skulle jag inte säga att vi upptäckt en okänd värld med definitivt en helt ny kontinent, säger professor Oscar Tjernberg som arbetar vid avdelningen för materialfysik vid ICT-skolan.
Han leder den forskningsgrupp som gjorde upptäckten av det material som nu benämns Topologiska kristallina isolatorer. Det är ett material som liknar Topologiska isolatorer, vilka varit kända i cirka 5 år. Dessa har den unika förmågan att de inte leder ström inuti materialet men däremot på ytan. Elektronerna på ytan är dessutom heliska, det vill säga spinnpolariserade.
Topologiska kristallina isolatorer är dock en helt ny familj av topologiska isolatorer. Att få vara med om en upptäckt på den här nivån är inte alla forskare förunnat, konstaterar Oscar Tjernberg.
– Det var i samarbete med forskare från Maxlab i Lund och att antal kollegor vid den polska vetenskapsakademien i Warszawa som vi nådde det här genombrottet, berättar Oscar Tjernberg.
Forskargruppen från KTH upptäckte inledningsvis ett specifikt yttillstånd som påminde om Topologiska isolatorer men som definitivt var något annat. I kombination med teoretiska arbeten kring material motsvarande Topologiska kristallina isolatorer kunde forskarna definiera vad de hade funnit.
Upptäckten av Topologiska kristallina isolatorer har beskrivits som en milstolpe inom området, berättar Oscar Tjernberg. Publiceringen i Nature Materials är ett ytterligare bevis på det. Nature Materials är en av de tidsskrifter som har bäst genomslag inom det naturvetenskapliga forskningsområdet.
– För den enskilde forskaren eller forskargruppen är det oerhört sporrande att få sitt resultat publicerat i en tidskrift som Nature Materials. Att synas på det här sättet förbättrar förhoppningsvis möjligheten till ytterligare forskningsfinansiering och i förlängningen också våra förutsättningar att locka nya unga kvalificerade forskare, säger Oscar Tjernberg.
Publiceringar i tidskrifter som Nature Materials innebär också viktiga bidrag till forskningen som sådan, framhåller han. Ett forskningsfält utvecklas genom att hela forskarsamhället bidrar med sin gemensamma kunskap.
– Det kan handla om att fylla mindre luckor eller att ta större kliv framåt inom ett område. Den artikel vi nu har fått publicerad är definitivt ett exempel på det senare, säger Oscar Tjernberg.
