KTH:s labb får nya miljoner
KTH satsar extra på labbmiljöer inom strategiskt viktiga områden. Ny avancerad forskningsutrustning ska stärka den internationella konkurrenskraften.
Satsningen på KTH:s infrastruktur inleddes förra sommaren, då nio utvalda labbmiljöer fick ett inledande startbidrag. Nu har sju av miljöerna sammanlagt fått 20 miljoner för att investera i unika, avancerade instrument och analysresurser.
– Vi vill stärka viktiga forskningsmiljöer med stark infrastruktur. Det här är ett långsiktigt arbete för att stimulera forskningsexcellens och utveckla fler tvärvetenskapliga samarbeten, både inom KTH och med andra partner, inte minst internationellt, säger Mikael Östling , prorektor.
Medlen går till labbmiljöer inom områden som life science, nanoteknik, medicinsk teknik, experimentell mekanik och visualisering.
För Odqvistlaboratoriet, som samlar KTH:s experimentellt avancerade forskning och utbildning inom teknisk mekanik under ett tak, är bidraget mycket välkommet, berättar Stefan Hallström , föreståndare. Inte minst för att källorna till att söka finansiering för infrastruktur är så få, säger han.
– Nu får vi möjlighet att uppgradera till toppmodern utrustning för experimentell verksamhet i framkant, säger han.
Labbet ska använda pengarna för forskningsutrustning i syfte att testa och verifiera egenskaper i olika material. En klimatanläggning ger bland annat nya möjligheter att pröva hur biobaserade material reagerar på fukt, värme och kyla.
I en annan planerad investering, en så kallad slagrigg, kan man bedöma tåligheten hos exempelvis kompositmaterial för fordonstillämpningar. Även en universalprovmaskin, som kan testa drag-, tryck- och vridtålighet, ska köpas in.
Inom Odqvistlaboratoriet, ett samarbete mellan institutionerna Mekanik, Hållfasthetslära och Farkost och flyg, pågår omkring hundra forskningsprojekt inom akustik, strömningsfysik, hållfasthetslära samt lättviktskonstruktioner. Labbmiljöerna används av såväl forskare som studenter, samarbeten pågår med forskningsinstitut, myndigheter och näringsliv.
Forskningen spänner över ett brett område där labbet försörjer behov inom både grundforskning, materialutveckling för basindustrin och utveckling av nya konstruktionslösningar inom en flora av områden, bland annat inom vägfordons-, tåg-, flyg-, rymd- och marinindustri.
Hur ser förhoppningarna ut inför framtiden?
– Att hitta fler användare. Även om vi redan har ett omfattande samarbete och en jämn ström av uppdrag som kommer in vill vi utöka vår verksamhet. Grundidén är att utveckla en labbmiljö som är relevant för en bredd av tillämpningar. Datasimuleringar är förstås viktigt, men utan experiment finns det risk att forskningen avskärmar sig från verkligheten.
Text: Christer Gummeson