Nu ska livsmedelsförpackningar bli miljövänliga

Behovet av fett- och oljeresistenta pappersbaserade förpackningar för bröd och andra bakverk, snabbmat och djurfoder ökar. Samtidigt har de pappersförpackningar som funnits på marknaden varit omdiskuterade eftersom de ofta innehållit ämnen som är miljövidriga. Eller så har de helt saknat barriärer mot olja och fetter.

– Fluorerade tensider och polymer har tidigare använts, men de är giftiga och har väldigt låg nedbrytbarhet. De ackumeleras i naturen och till och med i mänsklig vävnad, säger Christian Aulin, doktorand vid avdelningen Fiber och polymerteknologi på KTH.

Hans avhandling behandlar de grundläggande faktorer som styr spridningen av oljor i olika papper. Denna grundforskning skall sedan förhoppningsvis leda fram till en utveckling av fettresistenta pappersförpackningar med mycket bättre egenskaper än dagens emballage.

– Min forskning har varit centrerad kring att förbättra dagens fettbarriärer, både med fokus på effektivitet och miljöaspekten. Tillsmammans med företaget Innventia har jag tagit fram ett material som kallas "microfibrillated cellulose", MFC, som består av 100 procent cellulosa och är därför helt nedbrytbart och förnyelsebart, säger Christian Aulin.

Förutom att MFC har visats sig vara tät mot olja så är den även tät mot syre. Detta skulle kunna ersätta olika plastmaterial som polyetylen och aluminiumfolie som finns i dagens förpackningar, till exempel Tetra Pak.

– Tänk om man skulle kunna förvara olja i papp istället för plast, säger Christian Aulin.

Metoderna som studerats innebär att olje- och fettresistent cellulosa framställts genom kemisk och topografisk modifiering av cellulosan. En stor del av Christian Aulins arbete har också ägnats åt utveckling av cellulosaytor med olika kristallina egenskaper.

För mer information, kontakta Christian Aulin på caulin@kth.se eller 08 - 790 83 11.

Peter Larsson