Framtidens medicin är elektronisk
Kronisk inflammation är en av vår tids största globala hälsoutmaningar. Den är inte bara kopplad till autoimmuna sjukdomar som reumatism, MS och inflammatorisk tarmsjukdom – utan ligger också bakom många hjärt- och kärlsjukdomar, den vanligaste dödsorsaken i världen. Trots miljardmarknaden för antiinflammatoriska läkemedel saknas idag metoder som behandlar inflammation precist utan biverkningar. Samtidigt växer insikten om att kroppens eget nervsystem spelar en central roll i hur immunförsvaret regleras
Inflammation är en av vår tids största hälsorisker
Inflammatoriska sjukdomar utgör ett växande hot mot människors hälsa. Världshälsoorganisationen (WHO) rankar kronisk inflammation som en av de största globala hälsoriskerna, inte bara på grund av dess koppling till hjärt- och kärlsjukdomar, utan även till autoimmuna tillstånd som multipel skleros, reumatism och inflammatorisk tarmsjukdom. Dagens läkemedel är ofta bredverkande och påverkar hela kroppen, vilket leder till betydande biverkningar både för individen och miljön. Trots detta omsätter marknaden för antiinflammatoriska läkemedel över 100 miljarder USD per år, utan att erbjuda långsiktiga eller precisa lösningar.
Forskningens bidrag
Vid KTH bedrivs forskning som syftar till att utveckla artificiell intelligens som kan förstå och samverka med kroppens nervsystem. Genom att kartlägga hur kroppen själv reglerar inflammation – via reflexbågar där signaler går mellan kropp och hjärna – utvecklas ny teknik som stimulerar nerver med kirurgisk precision. Detta innebär ett paradigmskifte, från behandlingar som påverkar hela kroppen till elektrisk stimulans som riktas exakt dit den behövs. I nyligen genomförda experiment, de första i sitt slag, har forskare visat att det är möjligt att avkoda nervsignaler i realtid. Det öppnar för en ny behandlingsprincip där AI inte bara tolkar mänskligt språk, utan också kroppens eget – och svarar direkt på biologiska tillstånd som inflammation. Målet är inte bara att lindra lidande, utan att förändra själva grunden för hur vi behandlar sjukdom. Potentialen att förbättra livskvalitet, minska vårdkostnader och reducera läkemedelsanvändning är mycket stor.
Förstå ett tidigare osynligt 'språk'
Genom att dechiffrera nervsystemets signaler vill vi förstå kroppens elektriska språk – den kommunikation som styr grundläggande funktioner som andning, hjärtrytm och immunförsvar. Genom att upptäcka och tolka signaler som tidigare varit osynliga för medicinsk teknik kan vi skapa behandlingar som anpassas i realtid efter kroppens behov, utan att störa andra system. Ett konkret mål är att behandla inflammation med hög precision. Istället för breda läkemedel kan riktad nervstimulering dämpa inflammationen exakt där och när den uppstår. På sikt kan detta förändra hur vi ser på behandling av kroniska sjukdomar – från autoimmuna tillstånd till hjärt- och kärlproblem – och lägga grunden för en vård som samarbetar med kroppen, snarare än att överstyra den.
Samtidigt skapas en unik plattform för tvärvetenskaplig samverkan mellan teknik, medicin och datavetenskap, med potential att etablera Sverige som en internationell ledare inom bioelektronisk medicin.
