Huden fullspäckad med mutationer

– Från det att du börjar sola börjar du också dra på dig mutationer. Mitt råd tills vidare är att inte överdriva solandet, säger Patrik Ståhl, forskare på Skolan för bioteknologi på KTH.

Särskilt viktigt är det att barn inte vistas så mycket i solen, fortsätter han. De utvecklas och växer fysiskt.

– En mutation i en hudcell hos ett barn kommer att ge upphov till att den mutationen följer med till långt många fler nya hudceller än för en vuxen person, säger Patrik Ståhl.

KTH-studien har gått till så att sju individer utsatts för en svensk sommar. Det är de hudområden som kroniskt exponeras för sol som inspekterats, det vill säga underarmar, ansikte och området nedanför halsen, kallat v-regionen. Sedan har cellprover studerats med den senaste DNA-sekvenseringstekniken.

– Det handlar om en påfallande stor mängd, så många som 35 000 nya mutationer per år i dessa områden, bara i en av våra 20 000 gener, säger Patrik Ståhl.

Han tillägger att mutationerna bland annat sparas i gener som tidigare visats sig vara centrala i skyddet mot uppkomst av cancer, vilket i sig är en intressant upptäckt. Men studien har också givit Patrik Ståhl en tydligare och mer detaljerad bild av hur huden är uppbyggd, något som är viktigt för forskningen. Han talar om stamceller som hela tiden ser till att huden nybildas.

Samtidigt går utvecklingen framåt. Inom tio till femton år är det fullt möjligt att enskilda individer kan testa sig för att ta reda på sannolikheten att utveckla en viss typ av tumörer, till exempel hudcancer. Då skulle de med låg risk kunna spendera mer tid i solen än de med hög risk.

– Med en betydligt mycket större mängd försökspersoner skulle vi kunna identifiera vilka mutationer som växer okontrollerat och som kan skapa cancer. Ett framtida mål är att titta på fler individer från olika åldrar och ursprung, för att skapa en helhetsbild, säger Patrik Ståhl.

För mer information, kontakta Patrik Ståhl på 08 - 553 78 339 eller patrik.stahl@biotech.kth.se.

Peter Larsson