IKEAs tips till startups
Sedan 2022 har KTH Innovation arbetat med att skapa närmare samarbete mellan startups och industri. I förra veckan besökte IKEA campus för att berätta hur de jobbar med innovation, träffa startup-bolag och besöka forskningsmiljöer. Linda Wilkens, Robert Carleke och Samah el Hage från Inter IKEA och Innovation Ventures delade sina tankar med KTH Innovations Marcus Dahllöf.
Hur kom det sig att ni ville besöka KTH?
Robert Carleke: Vi har jobbat med universitet och forskning tidigare, men främst med universitet som ligger nära IKEAs huvudkontor i Älmhult. KTH ligger lite längre bort, men vi ser det som ett av de bästa universiteten i Sverige, Europa och världen. Vi tycker att det är självklart att närma oss KTH, särskilt med ert fokus på att fostra entreprenörer som kan bidra till näringslivet. Vi ser samarbetet som en möjlighet att få in nya perspektiv och arbeta med unga talanger.
Ni nämnde kvantteknologi under er presentation för studenter och forskare vid KTH. Vilka möjligheter ser ni inom det området?
Linda Wilkens: Vi ser att en av de stora möjligheterna med kvantdatorer är att utveckla framtidens material, som står för en stor del av vårt klimatavtryck. Om det finns teknik som kan göra det bättre i framtiden vill vi vara medvetna om den så att vi kan planera. Vi har bland annat pratat om möjligheter inom ytskiktsbehandling, självläkande material och nya typer av bioplaster.
I början kommer det att vara dyrt, men det är då stora bolag behövs för att göra tekniken skalbar. Vi tror att framtiden kommer att innebära en balans mellan kvantdatorer och klassiska datorer för att pressa ner kostnader och hitta rätt tillämpningar.
Hur kan ni stötta startups, och hur hoppas ni att de kan bidra till er verksamhet?
Robert Carleke: Det vi kan erbjuda startups är förstås finansiering för att hjälpa dem att skala upp. Men kanske ännu viktigare är att vi kan vara en bra kravställare. Vi vet vad som krävs för att skala upp en idé och göra den tillgänglig för många människor. Många startups vi har jobbat med säger att det var först när IKEA kom in som de förstod vad som krävs för att skala upp.
Marcus Dahllöf: Från KTH:s perspektiv ser vi att uppskalning är en stor utmaning. Ni har industriexpertis och vi har teknisk kunskap, men vi behöver förstå var våra lösningar kan användas. Bara att dela med er av era insikter är värdefullt, även om ni inte investerar direkt.
Har ni några tips till studenter eller forskare som vill skapa nya lösningar?
Robert Carleke: Ja, ett viktigt tips är att fokusera på tillämpningen. Många startups har spännande idéer men saknar en tydlig förståelse för hur de kan användas inom en industri. Det är därför viktigt att smalna av för att hitta en konkret applikation.
Samah el Hage: Många startups fastnar i en specifik lösning och är rädda för att ändra den. Att vara flexibel och anpassa sin idé kan vara avgörande för att lyckas.
Hur ser ni på samarbetet framöver?
Marcus Dahllöf: Långsiktighet är nyckeln. Innovation tar tid, och vi måste bygga relationer för att det ska bli hållbart.
Linda Wilkens: Vi vill ha en löpande dialog och regelbundna insikter från startup-scenen för att förstå vilka möjligheter som finns. Det är så vi kan vara med tidigt och stötta i rätt skede. Vi ser fram emot att fortsätta lära oss och identifiera nya samarbeten, särskilt inom områden som kvantteknologi, hållbara material och digitala innovationer.
Berättat för Lisa Bäckman
Om Ikea och Innovation Ventures
IKEA erbjuder välutformade, funktionella och prisvärda heminredningsprodukter av hög kvalitet, framtagna med omsorg om människor och miljö. Det finns flera företag med olika ägare som arbetar under varumärket IKEA, alla med samma vision: att skapa en bättre vardag för de många människorna. IKEA grundades i Sverige år 1943. Inter IKEA är franchisetagare inom IKEA-systemet och ansvarar för produktdesign och utveckling, försörjningskedjor samt detaljhandelskonceptet.
Innovation Ventures är Inter IKEA Groups riskkapitalgren. De gör strategiska investeringar i innovativa företag och bygger strategiska partnerskap och samarbeten med företag och akademi. Som en företagsriskkapitalenhet strävar Innovation Ventures efter att stödja organisationen genom att identifiera och påskynda innovation samt hjälpa unga företag att växa och kommersialisera sina lösningar.