Inspirerande robotforskare Årets Alumn 2013

Själv fick F-92:an Magnus Egerstedt beskedet redan i början av juni. Av mejlet från KTH framgick att han tilldelats priset för sitt ”inspirerande sätt att kombinera innovativ och betydande forskning med ett brinnande intresse för att förmedla sin kunskap till nya generationer av studenter.”

Det är förstås jättejätteroligt, säger han. Men också lite surrealistiskt.

– Jag vet inte hur förtjänt jag är av priset. Det finns så otroligt många bra gamla KTH:are. Men visst är det kul. Jag är ju verkligen KTH:are i själ och hjärta.

KTH&Co passar på att träffa professorn från Georgia Institute of Technology under en av hans blixtvisiter i hemstaden. Efter intervjun väntar en hektisk helg med prisceremoni, föreläsning om robotar och besök i föräldrahemmet i Täby.

Det var på Institutionen för Optimeringslära och systemteori på KTH som Magnus Egerstedt på allvar kom i kontakt med robotar 1996, och som ung doktorand fick chansen att lära sig tillämpad matematik.

– Jag hade alltid tyckt att matematik var jättekul, säger han. Men jag ville inte bli matematiker. Jag ville lösa riktiga problem.

Sin utbildning på KTH beskriver han som krävande, bred och synnerligen relevant ännu i dag, och så här i efterhand sänder han gärna en tacksamhetens tanke till professorer som Anders Lindquist och Xiaoming Hu.

– De gav mig fria händer att utforska vad det innebar att vara systemteoretiker och robotforskare. Det var hos dem jag lärde mig att det är enklare att lösa problem än att komma på bra problemformuleringar, vilket har fått mig som forskare att fokusera på helt nya frågeställningar.

Kunskaperna från KTH har fört Magnus Egerstedt långt inom den akademiska världen, och i dag är han ”en globalt ansedd auktoritet inom sitt forskningsområde som juryn bakom Årets Alumn 2013 uttrycker det. Vid sidan av forskningen om reglerteknik och robotik har han under senare år också blivit en framstående föreläsare. Till exempel har han som förste svensk gett en så kallad Massive Online Open Course (MOOC) för fler än 40 000 studenter från hela världen.

– Det var en av de mäktigaste upplevelserna jag varit med om i hela mitt liv, säger han. Jag tror mycket på den här utvecklingen, som kan bidra till att demokratisera högre utbildningar världen över. Och KTH kan spela en viktig roll i den utvecklingen.
 

FAKTA

Magnus Egerstedt

Ålder: 42 år.
Aktuell som: Årets Alumn 2013 på KTH.
Titel: Professor vid Institutionen för elektro- och datorteknik vid Georgia Institute of Technology i Atlanta, USA.
Forskningsområde: Reglerteknik och robotik.
Utbildning: F-92 på KTH, Tekn Dr på Institutionen för Optimeringslära och systemteori på KTH.
Familj: Hustru och två barn.
Fritidsintressen: Spela korpfotboll och spela gitarr i rockband.
 

Text Michael Masoliver

KTH Magazine 01 DECEMBER, 2013