Koppla av, koppla ned
KTH-professor Erik Fransén, som forskar kring korttidsminne och behandling av sjuka nervceller, har nyligen genomfört en studie om hjärnans arbetsminnesfunktion.
Studien undersöker hur hjärnans nervceller lyckas fånga nya intryck och behålla dem ”on-line” så att de kan bearbetas vidare för exempelvis permanent lagring.
Hur kan det viktiga arbetet beskrivas?
– Vi har studerat de molekylära mekanismerna bakom nervcellens förmåga att lagra intryck i arbetsminnet. På avdelningen har vi också studerat vad som styr lagringskapaciteten. Kapaciteten är väldigt avgörande för vår tankeförmåga, och den kan försämras om vi blir stressade.
– I en tid av ständigt informationsflöde är det en bra idé att gå off-line regelbundet, så vi inte tröttar ut hjärnan alltför mycket. I motsats till vad man kanske tror uträttar en inaktiv hjärna faktiskt ett viktigt arbete. Man kan bland annat se att hjärnan arbetar hårt för att bearbeta lagrade minnen både under sömn och under inaktivitet dagtid.
Hur går det till när minnet försämras? Kan man säga att hjärnfunktionerna konkurrerar med varandra?
– Ja, när vi försöker bearbeta sensorisk information, som tal eller video, så går vi delvis in på arbetsminnets del av hjärnan. Den stora bearbetning som informationsflödet på sociala medier kräver gör att arbetsminnets faktiska kapacitet minskar. Och tvärtom; försöker vi hålla många saker i arbetsminnet så försämras förmågan att bearbeta sensorisk information.
Vad kan det leda till?
– Att vi blir sämre på att filtrera bort information och på att hitta det vi behöver i budskap och meddelanden. Mer information är alltså inte alltid bättre, utan ibland sämre – lagom är bäst.
– Men forskning visar också att man kan träna arbetsminnet och på så sätt öka sin kapacitet, så det gäller att ta hand om sin hjärna. Precis som musklerna behöver den lagom mängd träning, och så vila emellan.
Text Katarina Ahlfort
KTH Magazine 01 JANUARI, 2014