Pris till bästa examensarbete i stadsbyggnad 2025

Juryns prismotivering:

Stadsbyggnadspraktiken är traditionellt kopplad till samhällens och städers utveckling framdriven av ett kontinuerligt växande. Men dagens realitet är många gånger en annan. Med undantag för de stora städerna, är de utmaningar vi nu står inför snarare de motsatta, alltså hur kan man hantera och hitta sätt att utveckla samhällsbildningar som i själva verket krymper. Det är just denna frågeställning Anna Belinskaia valt att undersöka.

Uppsatsen behandlar således en aktuell fråga som också kommer bli än mer angelägen i tider av minskande befolkningar överlag i västvärlden. Belinskaia har studerat flera olika städer och deras strategier för att se hur fenomenet ’shrinking cities’, krympande städer, kan hanteras. Detta har hon tagit som avstamp för att utveckla egna strategier och arbetssätt för samhällen som står inför den här problematiken.

Resultatet har blivit en uppsats där Belinskaia med skärpa och mod föreslår en uppsättning konkreta strategier för att anpassa ’kostymen’ utifrån ett nytt läge. Hon menar att inställningen hos berörda måste vara att det behövs en medveten planering och aktiva strategier även i situationer när det inte råder tillväxt. Det rumsliga och strategiska ramverk hon skisserar är tvådelat. För det första handlar det om att på ett övervägt och planerat sätt att fasa ut delar av den fysiska strukturen. För det andra om fem samverkande strategier som kan ge stöd i processen med att krympa ett samhälle: Slow and Caring, Circular, Seasonal, Rewilding och Imaginary. 

Anna Belinskaias arbete har en hög tillämpbarhet, i synnerhet i Sverige där många kommuner nu står inför minskande invånarantal, men även i hela EU där befolkningstillväxten nu vänder ner. Detta gäller även i andra delar av världen, med vissa undantag som den afrikanska kontinenten.

Det är en väl genomförd studie med balanserat djup och bredd. Författaren har anlagt ett angreppssätt som är utredande till sin karaktär. Framställningen stödjs på ett utmärkt sätt av illustrationer och bildmaterial, som håller hög kvalitet. Anna Belinskaias angelägna budskap är att det krävs interventioner för att vi nu ska kunna anpassa oss till en annan – en ny – verklighet.

Abstract
Urban planning has traditionally been guided by the assumption that growth is both inevitable and desirable. Expansion, densification, and economic acceleration have long defined its goals. However, in many parts of Europe – particularly in northern Sweden – this paradigm no longer holds. Instead, smaller towns face a different trajectory: long-term population decline, aging demographics, and the steady withdrawal of services. This is not a passing crisis, but a structural transformation. This project explores one possible scenario if these trends persist. Taking Överkalix – a municipality in Norrbotten County that has lost over half its population since the 1960s – as a case study, it asks: If decline becomes the norm, how can planning foster not just survival, but care, resilience, and meaning? Rather than aiming to reverse the trend, the project introduces the concept of strategic shrinkage – an approach that accepts and manages decline as a long-term condition. The proposed spatial and strategic framework consists of two main components. The first component is Phasing Out – a management plan that maps the stages of urban shrinkage. It serves as a strategic guide for when, where, and how to intervene, ensuring that policies and projects remain responsive, timely, and attuned to shifting local conditions. The second is a Set of Five Interlinked Strategies designed to support the transition – Slow and Caring, Circular, Seasonal, Rewilding, and Imaginary – each responding to a different dimension of a shrinking town. Together, they propose an alternative planning logic – one that treats “less” not as failure, but as an opportunity for renewal, adaptation, and imagination.