Studenternas fältstudie: kaffe kan lyfta bönder ur fattigdom
Tema Mat
KTH-studenterna David Sigge och Filip Borgström tillbringade två månader i Thailand för sitt kandidatex-arbete i industriell ekonomi. De undersökte om och hur lantbrukare kan öka sina intäkter på ett hållbart sätt.
– Thailand är ett toppenland för fältstudier, säger Filip Borgström.
Med stipendium från Minor Field Studies i bagaget reste David Sigge och Filip Borgström ner i februari och välkomnades av Wimolsiri Pridasawas, professor på KMUTT och tidigare doktorand från KTH.
Förutom att studera hållbara jordbruksmetoder ville duon bidra till universitetets arbete mot skövling och för en ökad levnadsstandard i provinsen Ratchaburi där 30 procent lever under fattigdomsgränsen. En hypotes var att ökad kunskap om Robusta, som trivs under trädkronorna, kan vara en dellösning på problemen.
Blir till snabbkaffe
Med bas från sin enkla hyresbostad i Bangkoks utkant besökte studenterna flera jordbruk som bland annat odlar kaffeplantor. Filip Borgström skildrar hur världsmarknaden förknippar Robusta med dålig kvalitet – bönorna skördas ofta omogna – vilket gör att stora delar av skördarna mynnar ut i snabbkaffe.
– I Thailand arbetar några med att motbevisa stereotyperna. Med rätt teknik går det nämligen att producera Robusta-kaffe av hög kvalitet. Det anses hälsosammare och innehåller mer antioxidanter och koffein än Arabica. Jag har provat det ett tag nu och tycker att det har en godare eftersmak, inte så bitter eller bränd som man är van vid.
Kaffeplantor utgör dock bara en liten del av bönders produktion. Den generella thailändska bonden saknar kunskap om processen och säljer bönorna för blygsamma 15–16 kronor kilot.
– På gårdarna vi besökte behärskar man däremot förädlingen och vi såg exempel på hur ett helt community mer eller mindre lyfts ur fattigdom, säger David Sigge och Filip Borgström fyller i:
– Där vet man när bönorna ska skördas, hur frukterna skalas och hur bönorna ska rostas för att få fram bästa aroman.
Skapar ett ekosystem
I Thailand skövlas träd för att bereda plats för grödor som exempelvis majs och sockerrör, vilket medför koldioxidutsläpp och minskad biologisk mångfald. Men mer hållbara metoder som kan ersätta industriellt jordbruk är på frammarsch.
– Kemikalier och gödning dränerar jorden på näring och till slut återstår bara sand. Lantbrukarna vi träffade har ett annat tänk. De började med att odla bananträd vars rötter attraherar biologiskt material. Något år senare hade de fått i gång en mer livlig jord och skapat ett ekosystem. Jordbruken blir mer motståndskraftiga mot skadedjur, torka och översvämningar, säger Filip Borgström.
David Sigge poängterar att kaffeodling i sig inte utgör någon universallösning på problematiken.
– Om det däremot sker i kombination med andra grödor som exempelvis ris, kakao, bambu och durian skapas lönsamhet genom utspridda skördar. Arabica hotas av klimatförändringar och därför kommer Robusta bli vanligare. Den är mer resilient eftersom den odlas på lägre höjder och är därför inte lika känslig.
Hur summerar ni era åtta veckor då ni också umgicks med andra studenter och hann gå i dykskola fyra dagar i Koh Tao?
– Vi har lärt oss otroligt mycket och fått förståelse, både studierelaterat men även för hur folk lever på landsbygden. Alla vi träffade berördes av att vi var där. Thailand är ett toppenland för fältstudier med både stora städer, stränder, och mycket landsbygd. Vi hade inget kök och trots att vi åt ute varje dag kostade min vistelse bara 40 000 kronor inklusive flyg och hyra, säger Filip Borgström.
– De flesta ställen vi besökte hade man aldrig fått se som turist. Innan vi reste dit hade vi en förenklad bild men insåg att det är mer komplext. Det intressanta är exempelvis hur mat är så billigt och godis dyrt, säger David Sigge.
Text: Lars Öhman (
larsohm@kth.se
)
Foton: Privat
Läs David Sigges och Filip Borgströms (pdf 675 kB) reseberättelse (engelsk text)