Ibland blir det fel när skribenter tänker! Nu senast i Aftonbladet där Saga Cavallin i sin kulturartikel ”Här är väljargruppen som ingen pratar om” den 13 september, med tomheten som argument, tillskriver ingenjörer allt möjligt ont.

Cavallin skriver att ”Den svenska folksjälens ingenjörsmentalitet har gett oss kullager, bluetooth och dynamit. Men har också fått skulden för rasbiologi, tvångssteriliseringar och den globala exporten av själlös arena-EDM. Måhända är den också delvis ansvarig för fyra år av den mest sadistiska, inhumana och demokratifientliga politik som skådats på den här sidan 30-talet.”

Argumentet vilar på två ovanligt lösa argumentationslinjer. Det ena är en studie av ett hundratal personer verksamma i mediefientliga nätmiljöer där hälften konstaterades ha ingenjörsbakgrund. Det andra huvudargumentet är boken Engineers of Jihad där det konstateras att ingenjörer är överrepresenterade bland våldsbejakande islamistiska grupper. I studien kunde cirka 200 personer knytas till en viss utbildningsbakgrund varav knappt 45 procent hade läst ingenjörsämnen.

Det går förstås att diskutera relevansen av slutsatserna på metodologiska grunder, till exempel handplockade eller självselekterande urval, slump och avsaknad av kontroll av populationen i sin helhet, uteslutande av vissa grupper med mera. Författarna ger också vissa reservationer för sina egna slutsatser om att det finns en viss ingenjörsmentalitet som skapar konservativ mediekritik eller våldsbejakande terrorister. Men sådant bryr man sig kanske inte om på kultursidorna.

Allvarligare är sammanblandningen mellan överrepresentation och majoritetsegenskaper. Att 50 personer i en studie av mediefientlighet är en överrepresentation i förhållande till samma grupps andel av arbetsmarknaden kan mycket väl vara korrekt men att utifrån det dra slutsatsen att majoriteten av alla verksamma ingenjörer har denna egenskap är direkt missvisande och felaktigt.

Ungefär som när det har konstaterats att invandrade män är överrepresenterade bland våldtäktsmän så blir detta en egenskap som utsträcks till alla invandrade män. Eller när det sägs att personer med vissa psykiska funktionshinder är överrepresenterade bland människor som är dömda för våldsbrott så antas att alla eller en stor del av personer med dessa funktionshinder är potentiella mördare.

På samma sätt blir det en aning märkligt att hävda att en IT-konsult i Mörbylånga troligen har ett mediefientligt ingenjörsmässigt sinnelag baserat på en studie av islamistiska våldbejakande grupper i en annan del av världen. Argumentationen känns igen från en ledare i DN den 31 maj 2024, där Gina Gustavsson använde samma studie som Cavallin nu gör för att påstå att det finns ett samband mellan ingenjörer å ena sidan och vit makt och nynazism å andra sidan.

Att utifrån ett hundratal handplockade intervjuer och en bok om terrorism dra slutsatsen att en hel yrkeskår bär på ett demokratiskt sinnelagsfel – det är precis den sortens resonemang som brukar kallas populism när det görs om exempelvis invandrare eller ungdomar. Selektivt urval och en förenklad förklaringsmodell och en känga mot en grupp som sällan får svara för sig på kultursidorna. Att kalla mediekritiska högerrörelser för populistiska samtidigt som man själv bygger ett resonemang på exakt samma metod är, minst sagt, både poänglöst och tendentiöst.

Att ingenjörsutbildningen formar ett sätt att tänka är inte orimligt – all utbildning gör det. Men att gå från den observationen till att peka ut en hel yrkesgrupp som nationens fiender kräver betydligt starkare belägg än vad som presenterats. Tills dess är det bara ett fördomsspäckat plockepinn, iklätt en ovärdig vetenskaplig dräkt.