Kemist och matematiker utsedda till Wallenberg Academy Fellows

Det femåriga anslaget, Wallenberg Academy Fellow, ger unga forskare i karriären en möjlighet att bidra med nyskapande kunskap genom att angripa svåra och långsiktiga forskningsfrågor.

Helena Lundberg , universitetslektor vid institutionen för kemi, KTH, utvecklar metoder för att elektrifiera kemin och lägga grunden för en grönare form av kemi. Målet är att driva kemiska reaktioner på ett sätt som liknar hur ett batteri fungerar.

Att genom elektrifiering styra kemiska processer skapar nya möjligheter att skräddarsy molekyler. Om hon lyckas kan metoderna utnyttjas för att skapa kemiska byggstenar från till exempel biomassa. Dessa byggstenar kan användas för att på ett mer hållbart vis konstruera molekyler och material som det moderna samhället är beroende av.

Ta fram nya verktyg

– Detta anslag kommer ha stor betydelse för min grupp att ta forskningen till nästa nivå. Med hjälp av stödet från stiftelsen kan vi ta fram nya verktyg för att på ett kontrollerat sätt bryta och skapa kemiska bindningar på ett mer miljövänligt vis, och få en detaljerad förståelse som kan leda till fortsatt förbättrade processer, säger Helena Lundberg.

Aron Wennman utvecklar matematiska metoder som kan förklara varför vissa speciella statistiska mönster uppstår i vitt skilda fenomen, såsom elektriskt laddade partiklar, slumpmatriser och i tunga atomkärnors energinivåer. En viktig fråga är hur till synes vitt skilda system som styrs av slumpen kan följa en gemensam ordning, något som matematiker kallar för universalitetsprincipen.

I sin forskning studerar Aron Wennman så kallade Coulombgaser, modeller där laddade partiklar rör sig fritt i ett plan. Hans huvudmål är att förstå universalitetsprincipen och dess begränsningar för dessa system.

Utmanande frågeställningar

Modellen rymmer också andra centrala frågor, till exempel hypotesen att partiklarna vid låga temperaturer kristalliserar sig och bildar ett regelbundet hexagonalt mönster – liksom cellerna i en bikupa.

Wennman är biträdande lektor vid KU Leuven , Belgien. Han har sin akademiska bakgrund från KTH och kommer som Wallenberg Academy Fellow att arbeta vid Skolan för teknikvetenskap, KTH.

– Anslaget betyder oerhört mycket för mig, långsiktigheten gör att jag kan ta större risker i min forskning och avsätta tid för att arbeta med centrala men mycket utmanande frågeställningar. WAF-nätverket skapar även nya kontaktmöjligheter med forskare från helt andra områden, vilket kan vara väldigt inspirerande och leda till nya idéer, säger han.

Text: Christer Gummeson ( gummeson@kth.se )

Fotnot: Sammanlagt utses 27 forskare till Wallenberg Academy Fellows 2025. Programmet, som startade 2012, rymmer forskning inom naturvetenskap, medicin, teknik, humaniora och samhällsvetenskap.