In English further down.

Campusliv, konferenser och AI-insikter

Campus sprudlar av aktiviteter för alla nya studenter och inom kort är vi tillbaka i en vardag med undervisning och forskning. För egen del kändes årets sommarledighet ovanligt lång. Jag var inte ledig fler veckor än vanligt, men tror att känslan beror på att jag i år varit bättre på att faktiskt hålla mig borta från att läsa mejl och att inte försöka komma ikapp med väntande skrivande och artiklar som ska granskas. Jag hoppas att ni som upplevde att det var mycket att stå i under vårterminen har fått möjlighet att vila upp er och ladda batterierna. Vi har fortsatt mycket förändringsarbete att hugga tag i för att se till att få vår ekonomi i balans, både vad det gäller utbildning och forskning, och jag hoppas att vi under hösten också ska se tydliga tecken på att vi är på rätt väg.

I juni hade jag det stora nöjet att tillsammans med Mats Engwall stå som värd för en stor konferens, R&D Management, som i slutändan kunde räkna in över 700 deltagare. Tack vare utomordentliga insatser av involverade kollegor och studenter förflöt hela konferensen på ett glimrande sätt och vi har efter konferensen fått ta emot väldigt mycket positiv feedback. Ett speciellt tack ska riktas till INDEK-doktoranden Evelina Håden för hennes utomordentliga hantering av alla praktikaliteter under konferensens slutplanering och genomförande. Utan hennes hjälp hade jag och min namne på INDEK säkert behövt betydligt mer ledighet för att återhämta oss. Även om det innebär en betydande ansträngning att organisera stora konferenser hoppas jag att vi kommer att se fler sådana  på ITM-skolan framöver. Vi konstaterade att våra många internationella gäster verkligen uppskattade att besöka KTH och Stockholm, men det var också  glädjande att se kollegor från väldigt många svenska lärosäten. Vi har en fantastisk tillgång i vårt campus och jag hoppas fler tar möjligheten att visa upp vår miljö och sprida bilden av ett attraktivt universitet, speciellt som rektor nu också gjort det betydligt billigare att utnyttja våra lokaler för just konferenser.

För två veckor sedan hade jag tillsammans med en handfull kollegor förmånen att istället själv vara konferensdeltagare på Academy of Management  i Chicago, tillsammans med  ungefär 10 000 andra forskare från hela världen. Vanligtvis är den dominerande känslan när man är på denna konferens att man missar nästan allt. Det går ju bara att vara med på en bråkdel av alla intressanta sessioner och det är således oundvikligt att man missar en massa intressanta artiklar, workshops och paneldiskussioner. I år var dock det starkaste intrycket att allting genomsyrades av artificiell intelligens. Ungefär en tredjedel av konferensinnehållet berörde olika aspekter av hur AI påverkar hur vi leder och organiserar arbete, och då i synnerhet kunskapsarbete såsom forskning och utveckling. Möjligen är detta intresse för AI så stort just för att vår egen verksamhet kan komma att påverkas på ett genomgripande sätt av dessa nya teknologier. Det kan säkert vara så att alla förhoppningar (?) om AI-lösningar inte kommer att infrias och att utvecklingen kommer att ta lite längre tid än förväntat, men baserat på de exempel som kommer upp till ytan står vi inför en både spännande och utmanande framtid  i vår bransch. En tydlig lärdom från konferensen var att det inte verkar speciellt framgångsrikt att tvinga på AI på medarbetare utan nästan alla lyckade exempel byggde på personliga initiativ som successivt kunde utvecklas och spridas till andra. Jag hoppas att åtskilliga sådana experiment redan är på gång hos många på ITM, både inom utbildning och forskning, och att vi inom kort kan sprida lärdomar från dessa över institutioner och skolor.

/Mats Magnusson, andre vice skolchef på ITM

Campus buzz, conferences and AI insights

The campus is buzzing with activities for our new students, and soon we’ll be back in the daily routine of teaching and research. This year, my summer vacation felt unusually long. I didn’t take more time off than usual, but I think the feeling stems from the fact that I was better at truly disconnecting – staying away from emails and not trying to catch up on pending writing or article reviews. I hope those of you who found the spring semester particularly busy had the chance to rest and recharge. We still have significant work ahead to ensure our finances are balanced, both in education and research. I’m hopeful that this fall, we’ll start to see clear signs that we’re on the right track.

In June, I had the great pleasure of co-hosting the R&D Management conference with Mats Engwall, which ultimately attracted over 700 participants. Thanks to the outstanding efforts of our colleagues and students, the entire event ran smoothly, and we received a lot of positive feedback. A special thanks goes to Evelina Håden, a PhD student at INDEK, for her excellent management of all the practical details during the final planning and execution of the conference. Without her help, Mats and I would have certainly needed significantly more time off to recover. Although organizing large conferences is a major undertaking, I hope we’ll see more of them at the ITM School in the future. It was clear that our international guests thoroughly enjoyed visiting KTH and Stockholm, and it was equally gratifying to see so many colleagues from Swedish universities. Our campus is a fantastic asset, and I hope more people take the opportunity to showcase our environment and promote the image of an attractive university, especially now that president Anders has made it much more affordable to use our facilities for conferences.

Two weeks ago, I had the privilege of attending the Academy of Management conference in Chicago, along with a handful of colleagues and about 10,000 other researchers from around the world. Usually, the overwhelming feeling at this conference is that you’re missing out on almost everything. You can only attend a fraction of the fascinating sessions, inevitably missing out on many interesting papers, workshops, and panel discussions. However, this year, the most striking impression was how pervasive artificial intelligence was throughout the conference. About a third of the content touched on various aspects of how AI is transforming the way we manage and organize work, particularly knowledge work such as research and development. Perhaps the intense focus on AI is due to the profound impact these new technologies may have on our own activities. While not all the hopes for AI solutions may materialize as quickly as anticipated, the examples emerging suggest we are heading into an exciting and challenging future in our field.

A key takeaway from the conference was that imposing AI on employees doesn’t seem to be very effective. Instead, nearly all successful examples were driven by personal initiatives that gradually developed and spread. I hope many such experiments are already underway at ITM, both in education and research, and that we can soon share these insights across departments and schools.

/Mats Magnusson, Second Deputy Head of the ITM School