Photo: Hölickgrottorna at gladahudik.se.

In English further down.

Längtar efter att se ljuset i tunneln

Välkommen tillbaka till KTH, kära kollegor! Jag hoppas att ni njutit av er sommarledighet trots det något instabila vädret.

Den här tiden på året är väldigt hektisk och ljudintensiv – som det ska när de nya studenterna kommer. Jag har faktiskt redan hört dem sjunga utanför mitt rum. Utbildningen är en av de viktiga hörnstenarna för KTH och speciellt för ITM, som har del i undervisningen av nästan en tredjedel av studenterna på KTH. I år har ITM tagit in fler studenter än förra året på de flesta utbildningsprogram. Det följer rektor Anders strategi att uppfylla de utbildningsmål som regeringen ställt upp, men som KTH inte uppfyllde förra året.

Jag tror att denna höst kommer att bli krävande – men också givande – för oss alla. Oavsett om vi är anställda som lärare, administratör, tekniker, forskare etc kommer vi alla att vara delaktiga i nya processer som drivs av den nya rektorn för att vi ska få ett ännu mer konkurrenskraftigt KTH. Låt oss arbeta tillsammans så gott vi kan i team för att lyckas med dessa utmaningar. Inspiration kanske vi kan hämta från det fantastiska svenska fotbollslaget, som verkligen har visat oss hur ett lag ska arbeta tillsammans för att bli framgångsrika!

Som vanligt delar jag med mig av några av de saker jag gjorde under min semester. I år provade jag något helt nytt, tack vare min son. Jag försökte krypa i grottor, Hölickgrottorna som ligger strax utanför Hudiksvall. Jag måste säga att det var ett riktigt äventyr. Jag var inte lika modig som min son som kröp överallt i grottsystemet, men jag utforskade några. Jag måste erkänna att jag blev riktigt glad över att se ljuset i tunneln när jag kröp mot utgången. Jag rekommenderar inte personer som har en tendens till klaustrofobi att prova grottkrypning!

I övrigt tillbringade jag det mesta av tiden med att arbeta i trädgården. Jag byggde en pergola utifrån idéer som jag fick på Youtube där folk bygger fantastiska saker. Som du kan se har pergolan stora möjligheter för växter att klättra på sidorna. Nu är frågan: vad man ska plantera?

Jag ser fram emot att ses på KTH igen!

/Pär Jönsson, skolchef för ITM-skolan

Looking forward to see the light in the tunnel

Welcome back to KTH, dear colleagues! I hope that you enjoyed your summer vacations despite the unstable weather.

This time of the year is very hectic and noisy, it’s the new students arriving. As a matter of fact, I have already heard them singing outside my room. The education is one of the important corner stones for KTH and especially for ITM, who takes part in teaching of almost one third of the students at KTH. This year ITM has admitted more students than last year in most educational programs. It follows President Anders’ strategy to meet the educational goals set by the government, which KTH did not meet last year.

I believe that this fall will be demanding – but rewarding – for all of us. Regardless of our employment as a teacher, administrator, technician, researcher, etc we will all be involved in new processes, which are driven by the new President to form an even more competitive KTH. Let us work together the best we can in teams to be succeed with these challenges. Let us take inspiration from the fantastic Swedish soccer team, who has really showed us how a team should work together to be successful!

As usual I share some of the things I did during my vacation. This year I tried something totally new, thanks to my son. I tried crawling in caves! More specifically, we visited the Hölick caves just outside Hudiksvall. I must say that it was quite an adventure. I was not as brave as my son, who crawled everywhere in the cave system, but I explored some of the caves. I must admit that I was really happy to see the light in the tunnel as I crawled towards the exit. Based on that experience, I do not recommend people that have a tendency for claustrophobia to try it!

Overall, I spent most of the time working in the garden. I constructed a pergola based on ideas I got from other people building fantastic things on Youtube. As you can see, the pergola has ample opportunities for plants to climb on the sides. Now, the questions is what to plant?

I am looking forward to meet you at KTH again!

/Pär Jönsson, Head of the ITM School

In English further down.

Behöver vi inte förändringar i livet?

Kära kollegor,

Jag vet inte hur det är med er, men jag tycker att det här halvåret har gått väldigt snabbt! Det kanske beror på att vi hanterar många förändringar i arbetslivet och fokuserar på att anpassa oss till dem och hitta innovativa lösningar.

Jag vill exemplifiera med några förändringar som vissa av er har upplevt under den här terminen:

• ITM:s Verksamhetsstöd har börjat anpassa sig till en ny situation eftersom de nu tillhör det övergripande KTH-stödet men fortfarande representerar ITM-skolan. Det inkluderar många möten i nya grupper och att hitta gemensamma lösningar för att förbättra effektiviteten.
• Lärarna erbjuder extra stöd och examinationstillfällen till studenter som ligger efter i sina studier. Detta beror på att rektorn vill öka intäkterna från utbildningen. För närvarande måste KTH återbetala till regeringen eftersom vi inte levererar lika mycket utbildning som vi har kapacitet för.
• Anställda vid Institutionen för produktionsutveckling (IPU) i Södertälje har påbörjat en undersökning för att bedöma om utbildningens och forskningens kvalitet kan förbättras genom att flytta de flesta verksamheterna till Valhallavägen Campus. Denna undersökning kommer att fortsätta efter sommaren för att landa i en rapport. Därefter kommer KTH:s styrelse att utvärdera resultaten och fatta ett slutgiltigt beslut.

• Anställda vid Institutionen för lärande har förberett sig för att flytta till sina nya lokaler på Brinellvägen 66 strax efter sommaren. Detta har också involverat anställda vid Energiteknik och Produktionsutveckling, som har behövt flytta en eller två gånger för att möjliggöra målning och underhåll av rumen.

Här vill jag särskilt uttrycka mitt innerliga tack till projektledaren Anneli Ylitalo-Qvarfordt för hennes enorma ansträngningar att samordna dessa aktiviteter som involverar folk från ITM, KTH, Akademiska Hus och underentreprenörer. Stort tack, Anneli, för att du genomför detta på ett energiskt och engagerat sätt!

Är alla dessa förändringar negativa för oss som människor?

Tja, jag har till exempel hört från vissa personer som påverkats av flytten till Brinellvägen att de önskar att skolchefen skulle skickas till en mycket varm plats under jordens yta för att ha initierat detta! Samtidigt säger andra: “Det här är bra eftersom jag måste rensa ut saker från mitt rum som jag aldrig har använt, och jag är också glad att se att vissa kollegor inte tillåts använda stora rum som de ändå sällan använder.”

Min slutsats är att varje förändring framkallar en reaktion som påverkar vårt arbetsliv på ett eller annat sätt.

Jag vill tacka er alla för era insatser under detta halvår! Varje insats har bidragit till att göra ITM och KTH till en mer effektiv organisation. Er vilja att samarbeta och interagera med varandra har också hjälpt oss att skapa en bra arbetsplats.

Snart är det dags för sommarsemester. Jag hoppas att ni kommer att njuta av semestern med vänner och familj. Jag antar att ni önskar att er lediga tid också inkluderar förändringar för att göra den mer givande: mer regn, mer sol, färre insekter osv…

/Pär Jönsson, skolchef för ITM-skolan

Don’t we need changes in life?

Dear colleagues,

I do not know about you, but I feel that this half-year has passed very fast! Possibly because we are dealing with many changes in working life, and we focus on adapting to those and finding innovative solutions.

I wish to exemplify with some changes that some of you have experienced this semester:

• ITM’s University Administration (VS) have started to adapt to a new situation since they now belong to the overall KTH Administration but still represent the ITM School. This includes many meetings in new groups and finding joint solutions to improve efficiency.
• The teachers provide extra support and exams to students falling behind in their studies. This is because the President wants to increase education income. Currently, KTH has to return money to the government because we are not delivering as much education as we have the capacity for.

• The employees at the Department of Production Engineering (IPU) in Södertälje have begun an investigation to assess whether the quality of education and research could be enhanced by relocating most of the activities to the Valhallavägen Campus. This investigation will continue after the summer to complete a report. Subsequently, the board at KTH will evaluate the findings and make a final decision.

• The Department of Learning in Engineering Sciences employees have prepared to move to their new offices at Brinellvägen 66 just after the summer. This has also involved the employees at Energy Technology and Production Engineering, who had to move once or twice to enable painting and service to the rooms.

I wish to especially express my heartful thanks to the project leader Anneli Ylitalo-Qvarfordt for her enormous efforts to coordinate these activities involving people from ITM, KTH, Akademiska Hus and subcontractors. Many thanks, Anneli, for carrying out this activity in an energetic and dedicated manner!

Are all these changes negative for us as humans?

Well, I have, for example, heard from some people affected by the move at Brinellvägen that they wish that the Head of School should be sent to a very hot place below the Earth’s surface for initiating this! At the same time, others say, “This is great because I have to clean out things from my room that I never used, and I am also glad to see that some colleagues are not allowed to occupy large rooms that they seldom use anyway”.

My conclusion is that any change causes a reaction that influences our working life in one way or another.

I wish to thank all of you for your efforts during this half year! Each effort has contributed to making ITM and KTH a more efficient organization. Your eagerness to collaborate and interact with each other has also helped us create a good workplace.

Soon it is time for summer vacation. I hope all of you will enjoy the vacation with friends and family. I bet you wish that your vacation time would also include changes to make it more fulfilling: more rain, more sun, fewer bugs, etcetera…

/Pär Jönsson, Head of the ITM School

In English further down.

Ekonomin under konstant uppsikt

Bästa kollegor!

Behovet av att fortsätta prata om den tuffa ekonomiska situation vi är i på grund av de höga lokalkostnaderna är stort. Som en konsekvens har ITM fått i uppdrag att utreda hur en flytt av Campus Södertälje till KTH Campus, och i viss mån till KTH Flemingsberg, skulle påverka verksamheten. Detta scenario – liksom ytterligare fyra andra – förklaras av rektor Anders Söderholm i tidigare nyhetsbrev och i hans blogg.

Den 26 april deltog jag i ett uppstartsmöte med prorektor Mikael Lindström, som gav mig i uppdrag att tillsammans med ITM-ledningen och anställda på IPU Södertälje lägga frågan under lupp. ITM:s ledning har därför i veckan träffat Magnus Wiktorsson för att diskutera hur vi bildar grupper som kan arbeta med uppdraget. Vi kommer självklart att involvera medarbetarna på IPU i Södertälje, skyddsombud, studenter m.fl. Våra arbetsgrupper ska leverera rapporterna senast den 30 september. Vi kommer att se till att vi kommunicerar varje steg vi tar för att informera er alla.

Som bekant väntas kostnaderna för kontor och laboratorier på respektive KTH-campus öka mellan 2023 och 2028 (se tabell i slutet av artikeln). Även om vi på ITM har börjat se över våra kontor och laboratorier måste vi hela tiden vara medvetna om vilka kostnader vi har. ITM:s yta för kontor och konferensrum per anställd är den näst högsta på KTH (se tabell i slutet av artikeln). Vi har 13,4 kvadratmeter per anställd. Det ska jämföras med 10,2 kvadratmeter per anställd på CBH-skolan. Vi spenderar 31 procent mer på rum per person jämfört med CBH-skolan.

Dessutom är våra kostnader för våra experimentella miljöer de högsta på KTH. Det förklaras av vilken typ av forskning och undervisning vi har. Vi behöver ha välutrustade lokaler för att kunna erbjuda en utbildning av hög kvalitet. Institutionerna som ligger på Brinellvägen 66 – 87 diskuterar just nu hur man ska kunna dela de här anläggningarna. Jens Fridh leder en arbetsgrupp för att se över möjligheterna att dela verkstäder för studenter och anställda. Att minska kostnaderna är nödvändigt om vi ska ha råd att underhålla och förnya nödvändiga maskiner och utrustning.

Det finns naturligtvis andra sätt att förbättra ekonomin – till exempel genom att öka inkomsterna. Här söker vår fakultet forskningspengar, både i Sverige och i Europa. Dessutom vill jag särskilt nämna ITM-lärarnas ansträngningar för att skapa nya kurser för livslångt lärande. Hittills har lärarna vid institutionen för Lärande skapat de nyaste kurserna. Dessa nya LL-kurser ger både högre inkomster och ökar KTH:s genomslag när personer utanför KTH går dessa.

Slutligen vill jag informera om mina försök på hemmaplan att få kontroll över bostadssituationen, där målet är att ta emot fler fåglar i min trädgård men på ett mindre område. Jag har köpt ett flerfamiljsfågelhus som tillåter tre familjer att dela samma hus. Jag tycker det ser ganska fint ut, men vi får se vad fåglarna tycker…

/Pär Jönsson, skolchef för ITM-skolan

The finances under constant watch

Dear colleagues,

I feel a great need to continue to talk about the financial situation due to the rising housing costs.

As a consequence of the severe economic situation at KTH, we at ITM have been given the task to investigate the consequences of moving operations in Södertälje to the KTH Campus and, to a certain extent, to KTH Flemingsberg. This scenario and the other scenarios are explained in previous newsletters and in the blog by the President.

I attended a kick-off meeting with deputy president Mikael Lindström on April 26. Here, I got the instruction to carry this task together with the ITM management and employees at IPU Södertälje. Thus, on May 2 the ITM leadership met with Magnus Wiktorsson to discuss the formation of groups in order to carry out the task given. We will, of course, involve the employees at IPU Södertälje, safety representatives, students and others. Our working groups will deliver the reports by September 30. We will make sure that we communicate each step we take in order to inform all of you.

The costs for offices and laboratories at each KTH campus are predicted to increase a lot from 2023 to 2028 (see table at the end of the article). Even if ITM have started to look over our offices and laboratories, we need to constantly be aware of what costs we have. ITM’s area for offices and conference rooms per employee is the second highest at KTH (see table at the end of the article). Our number is 13.4 square meters per employee. This should be compared to 10.2 square meters per employee at the CBH school. Specifically, we spend 31 percentage more on rooms per person compared to the CBH school.

In addition, our costs for the experimental facilities are the highest at KTH. The reason is the nature of our research and teaching. Specifically, we need to keep well-equipped facilities in order to provide an education of high quality. The departments located at Brinellvägen 66 – 87 are currently discussing how to share experimental facilities. Jens Fridh is leading a working group to discuss possibilities to share workshops for students and employees. Cutting costs is necessary to be able to afford to maintain and renew the necessary machinery and equipment.

There are, of course, other ways of improving the economy – for example by increasing the incomes. Here, our faculty is applying for research money both in Sweden and in Europe. In addition, I especially wish to point out the efforts by ITM teachers to create new life-long learning courses. So far, the teachers at the Department of Learning have created the newest courses. These new LLL courses both result in more incomes and increases the impact of KTH when people from outside KTH attend.

Finally, I wish to inform you about my efforts at home to get control of the housing situation, where the goal is to host more birds in my garden in a smaller area. I have bought a multi-family bird house that allows for three families to share the same house. I think it looks pretty nice, but we will see what the birds think…

/Pär Jönsson, Head of the ITM School

In English further down.

Kontorsytor och odling smartare

Kära kollegor,

I förra bloggen nämnde jag att vi alla behöver hjälpas åt för att minska kontors- och laboratoriekostnaderna utan att försämra arbetsmiljön. Det märks att det är mycket som händer runt om på ITM-skolan och alla institutioner och Verksamhetsstöd ITM vill bidra till processen. På institutionen för materialvetenskap, till exempel, har en enkät delats ut till alla anställda för att höra hur de använder kontoren och labben på KTH. Detta gjordes för att undersöka hur kontorsytorna speciellt kan användas på ett bättre sätt. Sammantaget tycker jag att det är väldigt vettigt att först utvärdera de individuella behoven och sedan optimera så att det går att öka användningen av våra kontor och samtidigt förbättra arbetsmiljön. När jag besöker olika delar av ITM ser jag många tomma rum. Det är inte optimalt eftersom vi skulle kunna använda våra resurser till att investera i anställda istället för att betala för tomma lokaler.

Varför är så många tomma rum?

En anledning är att vi har lärt oss att jobba hemifrån under covid-perioden. För närvarande är det möjligt att arbeta hemifrån två dagar i veckan, vilket många anställda tycker är mycket attraktivt. En annan anledning är att vissa som arbetar hemifrån hävdar att det är meningslöst att komma till jobbet om det inte finns några kollegor på jobbet. Vi behöver alltså skapa arbetsmiljöer som gör att medarbetarna vill komma till jobbet samtidigt som vi optimerar kontoren så att vi kan sänka kostnaden. Du kommer att få höra mer om detta ämne under hela året eftersom det är ett av rektorns prioriterade områden!

Kom ihåg examinatorkursen

I undervisningen har jag precis avslutat ”Examinatorkursen” som KTH införde som ett krav för alla lärare som vill förbli examinatorer. Det var ett bra tillfälle att bli uppdaterad om vilka lagar vi måste följa. Här kommer en påminnelse om att alla lärare behöver slutföra kursen före slutet av mars för att fortsätta vara examinator.

Just nu planerar jag även studiebesök med mina studenter. Under pandemin var det omöjligt för dem att besöka företag, så istället fick vi använda video och onlinebesök. Jag tror att onlineversionerna hjälpte studenter att få en generell bild av den industriella processkedjan, men fysisk besök ger en helt annan upplevelse av en industrianläggning, som inte kan ersättas. Under en studieresa kan eleverna observera de processer som har diskuterats i klassrummet, vilket stärker deras förståelse. Dessutom får de träffa ingenjörer som arbetar i branschen.

Här brukar vi be studenter intervjua ingenjörer om deras arbetsuppgifter under en vanlig arbetsdag. Sedan ber vi dem reflektera över de uppgifter de skulle vara mest intresserade av att ha när de tagit examen från KTH. Våra erfarenheter är att detta får studenterna att börja fundera över sina första karriärmål och identifiera valbara kurser de vill läsa för att stödja sina långsiktiga mål.

Är våren på ingång?

En morgon såg jag äntligen att vi hade gått in i en tid då dagarna är längre. Det är ny upplevelse att ha ljus omkring sig både till och från jobbet, beroende på ens arbetsschema såklart! Tillsammans med möjligheten att ta promenader i solen under luncherna ger våren de flesta av oss en ny energikick. Förra veckan blev jag riktigt överraskad över att se blommor titta fram i ett grönområde nära KTH-biblioteket.

Är detta ett tecken på att våren har kommit? Troligtvis inte, men det är ett tecken på att naturen är redo att vakna när solen och värmen kommer tillbaka efter en lång vinter. Om du som jag längtar efter våren, föreslår jag att du provar något nytt och får ett försprång i trädgården. Testa att odla vitlök och lök på ett nytt sätt, som jag gör där hemma; se bilden. Framtiden får utvisa om det fungerar…

/Pär Jönsson, Skolchef för ITM-skolan

Office spaces and cultivation smarter

Dear colleagues,

In my last blog, I addressed the necessity that all of us help out in decreasing the office and laboratory costs without decreasing the quality of our working environment. It is clear that many activities take place within the ITM School. All six departments and the University Administration ITM wish to contribute to this process. For example, at the Department of Materials Science and Engineering, a survey was distributed to all employees to ask how they use the offices and laboratories when working at KTH. This was done in order to inquire how especially the office spaces can be used in a better way. Overall, I think it makes a whole lot of sense first to evaluate the individual needs and then optimise so that it is possible to increase the use of our offices and at the same time improve the working environment. When I visit different parts of ITM I see many empty rooms. This is not optimal since we could use our resources to invest in employees instead of paying for empty rooms.

Why are so many rooms empty?

One reason is that we have learned to work from home during the covid period. Currently, working from home two days a week is possible, which many employees find very attractive. Another reason is that some people working from home claim it is useless to come to work if there are no colleagues at work. Thus, we need to create working environments that make employees want to come to work while at the same time optimising the offices so that we can lower the cost. You will hear more about this subject throughout the year because it is a prioritised area by the President!

Remember the examinator course

In teaching I just finished the “Examinator course” which KTH introduced as a requirement for all teachers that want to remain examinators. It was a good opportunity to get updated on the laws we must follow. Here is a reminder that all teachers need to complete the course before the end of March in order to keep on being an examinator.

Currently, I am also planning field trips in courses. During the pandemic, it was not possible for our students to visit companies. Instead, we had to use videos and online visits to replace the field trips. I think the online versions helped the students to get a general view of the industrial process chain. But they can never replace the experience when visiting an industrial site for real. During a field trip the students can observe the processes discussed in class, which reinforces their understanding. In addition, they get to meet engineers working in the industry.

Here, we usually ask the students to interview engineers about their tasks during a typical working day. Then, we ask them to reflect on the tasks they would be most interested in having when they graduate from KTH. Our experiences is that this makes the students start to think about their first career goals and identify elective courses they wish to take in order to support their working goals.

Is spring arriving?

Finally, I realised one morning that we had entered a time of the year when the days were getting longer. It is suddenly a surprise to both go to work and leave for home when it is light, depending on your working schedule, of course! This, along with the possibility of taking walks in the sun during lunches gives most of us a new boost of energy. Last week, I was really surprised to see some flowers coming up in a green area close to the KTH library.

Is this a sign that spring has arrived? Most likely not, but it is a sign that nature is ready to wake up when the sun and warmth return after this long winter. If you like me long for spring, I suggest trying something new. If you wish to get a head start in the garden to grow garlic and onions, you might want to try what we are doing at home; see the picture. The future will tell if it worked…

/Pär Jönsson, Head of the ITM School

In English further down.

Skyhöga hyreskostnader på KTH

Kära kollegor, välkomna tillbaka till jobbet! Jag hoppas att ni alla har haft en bra ledighet med familj och vänner!

När vi går in i det nya året står vi inför det faktum att Akademiska Hus som KTH hyr kontor och laboratorier av, har aviserat skyhöga kostnader, främst orsakade av inflationen. Dessutom vet ni ju alla elen för närvarande är mycket dyr. Vi måste därför få kontroll över kostnaderna samtidigt som alla medarbetare naturligtvis ska ha en ändamålsenlig arbetsmiljö.

Som tur är har vi på ITM redan börjat vidta åtgärder. I juni 2022 flyttade ITM-ledningen och kommunikationsgruppen till Sing-Sing för att dela lokaler med HR-teamet, och drog samtidigt ned på kontorsytorna. Under hösten har även ITM:s övriga administration under ledning av Christina Carlsson flyttat för att minska lokalytan genom att fler delar kontor. Detta har främst varit möjligt på grund av den nya arbetssituationen, där man kan få en överenskommelse om att arbeta hemifrån en del av veckan om arbetsuppgifterna tillåter en sådan lösning. Utöver detta har varje prefekt under hösten inlett diskussioner om hur de kan minska sina boendekostnader, ett arbete som samordnas av Björn Laumert.

Här måste jag nämna ett viktigt beslutet – och ett gott exempel – som tagits av ledningen vid Institutionen för lärande (LES) under ledning av Arnold Pears. Strax före nyår tog de beslutet att framöver flytta hela institutionen till Brinellvägen 66. Detta är en viktig pusselbit som både hjälper ITM och KTH. IPU och EGI behöver inte alla sina nuvarande utrymmen. På sikt kommer KTH att kunna sluta hyra hela hus för att inom några år minska de totala hyreskostnaderna på KTH. Förutom de ekonomiska fördelarna med flytten av LES måste det betonas att institutionen för första gången kommer att ha all verksamhet utom Vetenskapens Hus på samma plats. Detta kommer givetvis att förbättra samarbetet inom institutionen men även med närliggande institutioner.
I alla dessa våra flyttprojekt involverar vi både personal och skyddsombud för att säkerställa att arbetsmiljön blir optimal.

För min egen del började jag det nya året den 2 januari med att direkt dyka ner i det som rör min undervisning, genom att betygsätta tentor och planera för de kurser som ska ges både våren och hösten 2023. Det kändes faktiskt riktigt härligt att få ordning tidigt, så att det är lättare att planera mitt administrativa arbete för det kommande årret. Jag hade även ett möte med en av mina gamla industridoktorander för att planera för hans disputation i mars. Jag är så glad över att ha fått chansen att vara en del av hans långa resa (och naturligtvis alla mina andra studenters resor) för få sin examen. Det ger mig verkligen en energikick att se dem lyckas!

Jag vill också nämna att vi anordnar ett ledarskapsevent denna vecka där vi bjuder in alla enhetschefer, prefekter och administrativa chefer. Vi kommer givetvis att diskutera hur vi ska hantera hyreskostnaderna. Dessutom kommer vi att diskutera utfallet av en ny rapport om genusbaserad utsatthet (*deltagarnas hemläxa inför evenemanget) under ledning av Åsa-Karin Engstrand från INDEK.

Slutligen, kom ihåg att ett nytt år inte bara innebär nya utmaningar utan också nya möjligheter!

/Pär Jönsson, skolchef ITM

*Genusbaserad utsatthet och sexuella trakasserier i svensk högskolesektor

Skyrocketing housing costs at KTH

Dear colleagues,

Welcome back to work! I hope that you all had a great holiday with family and friends!

As we enter the new year it is a fact that Akademiska Hus, from who KTH rents offices and laboratories, have announced skyrocketing costs mainly caused by the inflation. Besides this fact, all of you know that the costs for electricity currently are very high. Thus, our organization needs to take actions to get a control of the costs while at the same time make sure that our personnel has an appropriate working environment.

Luckily, we have started to take actions. Already in June 2022, the ITM management and the communication group relocated to the sixth floor in Sing-Sing and moved in with the HR group while we at the same time cut office spaces. During the fall, the ITM administration under the leadership of Christina Carlsson has also relocated to decrease the office area by having personnel sharing offices. This has mainly been possible due to the new working situation, where you can get an agreement to work from home part of the week if the working tasks allows for such a solution. Besides this, each department head has during the fall initiated discussions how they can decrease their housing costs coordinated by Björn Laumert.

Here, I must mention the very important decision and good example made by the management at the Department of Learning led by Arnold Pears. Just before the new year they decided that they will initiate a project to move to Brinellvägen 66. This represents a very important piece of a puzzle that helps ITM as well as helps KTH. The IPU and EGI departments do not need all their current spaces. Then, in the long run KTH will be able to stop renting whole houses in order to decrease the total housing costs at KTH within a few years. Besides the economic benefits of the move of LES, it must be stressed that the department will, for the first time, have all activities except for “Vetenskapens Hus” at the same location. This will, of course, improve collaborations within the department but also with the nearby located departments.

I will stress that in all these relocation projects we have and we will involve both personnel as well as the safety health representatives in order to make sure that the working environment will be optimum.

In my case, I started the new year on January 2 by directly diving into teaching by grading exams and planning for courses to be given in both the spring and the fall of 2023. It actually felt really great to get organized early, so that it is possible to better plan my administrative work for 2023. I also had a meeting with one of my old industrial students to plan for his defense in March. I am so happy to have had the chance to be part of his long journey (and of course all my other students’ journeys) to study to become a PhD. It really gives me a new boost of energy to see them succeed!

I also want to mention that we organize a leadership event this week where we invite all unit leaders, department heads and administrative heads. We will, of course, discuss how to deal with the costs for offices and laboratories. In addition, we will discuss the outcome of a new report on gender-based vulnerability (*participants home work to read before the event) under the guidance from Åsa-Karin Engstrand from INDEK.

Finally, remember that a new year not only means new challenges but also new opportunities!

/Pär Jönsson, Head of the ITM School

* Survey study: Genusbaserad utsatthet och sexuella trakasserier i svensk högskolesektor